La jeunesse n'est pas toujours un gage de réussite. Parlez-en aux travailleurs qui peinent à établir leur crédibilité parce qu'ils ont l'air d'avoir 10 ou 15 ans de moins que leur âge. Afin de contrer le phénomène, les spécialistes en recrutement doivent coacher certains candidats et préparer le terrain avec les employeurs.

«On cherche d'abord des professionnels répondant aux exigences en matière d'expertise et d'expérience, mais on doit parfois avertir l'employeur de ne pas sursauter en rencontrant un candidat qui semble très jeune, explique Patricia Taillon, directrice de succursale chez Randstad Canada. On essaie d'amenuiser sa perception pour éviter la mauvaise première impression. Même si un candidat possède toutes les compétences requises, il devra travailler beaucoup plus fort que les autres pour établir sa crédibilité s'il a l'air jeunot.»

Plusieurs éléments influencent le jugement de patrons et collègues: traits du visage juvéniles, petite taille, expression verbale et non verbale inappropriée. «Un candidat nonchalant qui garde son téléphone en main pendant l'entrevue peut être rapidement étiqueté «trop jeune», précise Patricia Taillon. On doit réellement éduquer des candidats de la génération Y et les suivantes à ce sujet.»

La voix est également un élément souvent négligé. «On y pense trop peu, mais une voix calme et constante inspire la confiance et donne envie à la personne de vous écouter davantage. Lorsqu'une personne a une voix de petite fille, on encourage les employeurs à la rencontrer d'abord en personne, même si le processus normal est de commencer par une entrevue téléphonique.»

Autre facteur majeur: le look

Selon la styliste Isabelle Gauvin, vous laisserez une image de junior si vos vêtements sont de moindre qualité, faits de matières synthétiques et avec des coupes peu étudiées.

Pour avoir de la crédibilité, les femmes doivent éviter tout ce qui fait «petite fille»: queue de cheval, jupe à plis circulaire, robe ballon style girly et vêtements de type écolière. De leur côté, les hommes ont intérêt à oublier les chemises de couleurs flash, telles que le turquoise ou le fuchsia.

Le but est d'afficher une élégance moderne et intemporelle, et non de vous vieillir maladroitement. «Le syndrome du costume que l'on porte juste pour travailler, comme si on se déguisait en grande personne, est à éviter à tout prix, affirme la styliste. Il faut que la tenue soit en harmonie avec votre personnalité.»

Faux pas

Les hommes doivent éviter de porter un complet qui semble avoir été emprunté à leur père. «C'est préférable de choisir un pantalon avec un blazer, un pantalon avec chemise et cravate, un cachemire ou un V neck sans veston, si ça nous correspond mieux, que de se déguiser en vendeur de grands magasins», répond Mme Gauvin.

D'autres détails peuvent renforcer votre crédibilité: porte-document de qualité, bijou simple et chic qui ne surcharge pas le look, chaussures en bon état et bien agencées, manteau approprié (évitez le manteau de ski avec un complet ou une robe tailleur), monture de lunette moderne qui peut donner quelques années de plus à une personne aux traits jeunes.

Et le maquillage. «Se maquiller est un must pour se donner du teint et mieux définir ses traits. On peut créer plus d'ombrages et se donner quelques années de plus. Mais attention de ne pas trop en mettre.»

Patricia Taillon suggère même de contacter les employeurs qui ne vous ont pas retenu après une entrevue pour comprendre. «Il faut être à l'aise de leur demander pourquoi et d'en discuter avec eux, tout en étant respectueux. Ça démontre un intérêt réel auprès de l'entreprise et ça peut ouvrir d'autres portes.»