Créatifs, motivants, passionnés: certains patrons ont l'étoffe des grands. Pour connaître leurs astuces, La Presse a lancé un appel à tous pour découvrir des dirigeants allumés et appréciés.

Nicole Trépanier est à la barre de la Société de développement économique du Saint-Laurent (SODES) depuis août 2010. Son rôle consiste à rallier les voix des différents acteurs de l'industrie (ports, expéditeurs, municipalités, etc.) pour que le secteur se développe et soit compétitif. Elle s'occupe également de la valorisation de ce domaine méconnu.

Pourtant, ni l'industrie maritime ni un poste de présidente n'étaient dans ses cartes au départ. On est loin de la patronne prédestinée!

«J'ai un parcours atypique, admet-elle. J'ai un baccalauréat en littérature française et une maîtrise en littérature québécoise. Je me disais que la littérature mène à tout.» Le temps lui aura donné raison.

Nicole Trépanier fait ses premières armes dans l'industrie en 1996 grâce à un ami, qui lui confie un dossier maritime. Elle occupe ensuite les fonctions de directrice générale des Armateurs du Saint-Laurent pendant 11 ans, puis devient directrice, sécurité et environnement, à la Société des traversiers du Québec.

La présidente de 50 ans est l'une des rares femmes dans le secteur. «Certains pensent que c'est plus difficile. C'est plutôt le contraire. Dans les conseils d'administration, je suis souvent la seule femme, mais je suis traitée en égal. Et en plus, on tire ma chaise avant que je m'assoie!», ajoute-t-elle en riant.

Une affaire d'équipe

Pour Nicole Trépanier, diriger est avant tout une histoire d'équipe. «Il n'y a pas de hiérarchie. Je défonce des portes - et je pense que c'est ce qui inspire mes employées -, mais je le fais en partie grâce à leurs idées», estime-t-elle.

Elle est convaincue que l'ouverture d'esprit est essentielle pour diriger. Elle encourage d'ailleurs «ses» filles - le hasard a voulu que l'équipe très soudée de la SODES soit composée uniquement de femmes - à lui tenir tête.

«Je suis entourée de personnes qui ne viennent pas de l'industrie maritime. Elles insufflent un sang neuf à notre secteur», croit Nicole Trépanier, qui a en horreur les méthodes conservées seulement parce qu'elles sont en place depuis des années.

Elle conseille aux nouveaux patrons de ne pas hésiter à reconnaître les bons coups des employés. «Je leur accorde le mérite pour les résultats obtenus et je les remercie devant nos administrateurs, membres et partenaires», dit-elle.

La passion avant tout

La présidente est passionnée par son métier. «J'apprends encore. Il y a de multiples facettes à l'industrie maritime.» Elle n'hésite d'ailleurs pas à poser des questions. Si elle visite un port, elle s'informera par exemple sur le voyage des conteneurs, leur route ou le temps que ça leur prend pour arriver à destination.

«Je suis bien fière d'avoir réussi à transmettre ma passion à mes employées. Elles se renseignent, lisent sur le sujet et elles arrivent souvent le matin en proposant de nouvelles façons de faire. Je pense qu'aimer son travail est une des meilleures motivations.»

Malgré tout, elle doute encore. «Ça m'arrive moins souvent qu'avant, mais je me remets en question. Je pense que c'est sain, jusqu'à un certain point», dit-elle.

Avec son équipe, Nicole Trépanier n'a certainement pas fini de bousculer l'industrie maritime.

Paroles d'employées

«Nicole est une patronne à l'écoute, compréhensive, dynamique, stimulante, généreuse de sa personne et drôle! Elle récolte régulièrement des félicitations et, pour moi, est un modèle pour toutes les femmes qui veulent occuper des postes de direction.»

- Laurie Grenier, chargée des communications