Le travail de Rémy Quirion, ouvrier sylvicole chez Aménagement forestier et agricole (AFA) des Sommets, à Coaticook, varie selon la période de l'année.
Au printemps, par exemple, c'est la plantation. «Ça dure deux mois environ, précise-t-il. Pendant l'été, on fait du débroussaillage, l'entretien des plantations. Je fais aussi de l'éclaircie précommerciale - je crée de l'espacement en gardant les meilleures tiges pour qu'elles poussent plus vite - et de l'élagage - je coupe les branches sur les premiers 16 pieds des arbres pour avoir des billots de qualité plus tard.»
Il aime travailler à l'extérieur plus que tout. Par contre, le travail est exigeant sur le plan physique.
«On marche beaucoup dans le bois, dans les branches. On doit traîner son équipement, comme la machine pour débroussailler, l'essence et des pièces pour réparer l'équipement. C'est important d'être très autonome et débrouillard.»
Son employeur est toutefois prévoyant.
«Nous avons un appareil qui nous localise par satellite. Matin, midi et soir, on envoie le signal qu'on est correct. Si on reste pris, disons dans la boue, on peut envoyer une alarme au bureau et, en cas d'urgence, on peut envoyer un signal au 911», explique-t-il.
Généralement, il est rémunéré à la production. Son horaire de travail est flexible.
«L'été, on essaie de commencer de bonne heure pour éviter la grosse chaleur.»
Il travaille environ du mois de mai à la fin du mois de décembre.
«Le reste du temps, je suis au chômage. Mais ça fait quelques années maintenant que je travaille pour AFA des Sommets, et plus ça va, plus les portes s'ouvrent. Mais c'est certain qu'il y a moins de travail ici pour les ouvriers sylvicoles que dans le Nord, où ils travaillent aussi l'hiver. Mais j'ai choisi de m'installer ici avec ma famille.»
Rémy Quirion, 26 ans, est titulaire d'un diplôme d'études professionnelles (DEP) en aménagement de la forêt du Centre de formation professionnelle Le Granit, à Lac-Mégantic. Il a travaillé en Beauce pendant deux saisons avant d'arriver à AFA des Sommets.
À SAVOIR
Ouvriers en sylviculture et en exploitation forestière
Perspectives d'emploi (2012-2016): restreintes
Taux de chômage en 2011: élevé
Demande de main-d'oeuvre (2011-2016): modérée
Salaire horaire médian au Québec (2009-2011): non publié
Revenu annuel moyen d'emploi à temps plein (2005): 29 000$
Source: Emploi-Québec, Information sur le marché du travail