Ce sont les hasards de la vie qui ont incité Noémi Soulard à s'intéresser aux métiers des mines. En sortant du secondaire, la jeune femme, voulant voyager, s'inscrit au programme Katimavik. À son retour, elle s'inscrit au Collège April Fortier pour devenir agente de voyages. Ne trouvant pas de travail, elle s'engage comme bénévole avec l'École de technologie supérieure dans la construction d'une maison solaire. «Comme rien n'aboutissait, ma mère m'a dit: « chérie, tu reviens en région!»», raconte la jeune femme de 24 ans, employée à la mine d'or Casa Berardi d'Aurizon Mines.

De retour dans son Abitibi natale, elle termine un DEP en extraction de minerai. Le cours de six mois comprend un mois en classe et cinq sur le terrain. «Je ne peux pas exercer tous les métiers, mais je peux quand même toucher à plusieurs domaines, souligne Noémi Soulard. Ce sont des métiers bien rémunérés; cependant, les horaires sont lourds. Mon horaire repose sur sept jours de travail de nuit comme de jour, et sept jours de repos.» À ses journées de 10 heures, il faut ajouter le déplacement, soit trois heures de plus par jour.

Camaraderie

«À la mine Casa Berardi, nous ne sommes que deux filles sous terre, note-t-elle. Les gars nous acceptent bien. Dans une mine, on travaille en équipe, les gens se tiennent ensemble. J'ai de la chance, mes collègues me donnent un coup de main. La relation est plus compliquée avec les vieux mineurs, mais là où je travaille, les équipes sont jeunes, les employés ont de 18 à 40 ans.» Le quotidien est parfois difficile et Noémi Soulard doit parfois marcher sur son orgueil en acceptant de l'aide de ses camarades. «Les conditions ne sont pas faciles, précise-t-elle. Il fait noir, l'air est humide et poussiéreux. Nous avons, évidemment, des équipements pour nous protéger. Psychologiquement aussi, il faut être solide, surtout ne pas être claustrophobe et avoir le sens de l'orientation.»

Noémi Soulard estime avoir de la chance: son conjoint, électricien, travaille aux mêmes horaires et au même endroit qu'elle. Évidemment, quand le jeune couple décidera de fonder une famille, il devra faire des choix. «Je conseillerais aux jeunes qui s'intéressent aux métiers des mines de décrocher d'abord un DEP. La durée de vie d'une mine est imprévisible, il faut donc pouvoir se déplacer ailleurs.»

Formation:Le DEP en extraction de minerai est offert dans quatre établissements: C.F.P. Val-d'Or, CFP de la Baie-James (Point de service Matagami), Centre de formation professionnelle de la Jamésie (Pavillon Lebel-sur-Quévillon), Centre de formation professionnelle de la Jamésie (Chibougamau).

Salaire hebdomadaire moyen: 920$ (2010)

Perspectives d'emploi: Favorables

Personnes en emploi en 2010: 2000

Taux de chômage en 2010: Modéré

Demande de main-d'oeuvre: Élevée (2010-2015)

Revenu annuel moyen d'emploi à temps plein en 2005: 72 000$

Professions reliées à cette formation:mineur, perceur de galerie