Solange Fresneau et François Cyr forment non seulement un couple, ils sont aussi partenaires d'affaires depuis 2006. Et ça marche! «Au quotidien, ça fonctionne très bien. Nous avons fait notre MBA tous les deux en 2004 et nous avons pris l'habitude d'étudier et de travailler ensemble», raconte Mme Fresneau.

En septembre 2010, alors âgés de 31 et 37 ans, ils sont devenus propriétaires de TECHFAB INC., une entreprise manufacturière bien établie, qui offre des services d'usinage général. De 12 employés lors de l'acquisition, la société s'est agrandie et compte maintenant 40 employés.

Tenté de suivre leurs traces? Pour passer de la maison au boulot sans heurt, certaines règles s'imposent. Voici les principales.

1. S'assurer de partagerla même vision

«Avant toute chose, il faut discuter de notre vision de l'entreprise avec notre conjoint pour être sûr d'être sur la même longueur d'onde», croit Nathaly Riverin, directrice générale de l'École d'entrepreneurship de Beauce.

Par exemple, si une personne veut fonder une entreprise pour faire le plus d'argent possible et que l'autre souhaite plutôt un projet qui lui permettra d'équilibrer travail et famille, l'aventure risque bien d'échouer.

2. Définir les rôles

Colette Vanasse, directrice du Centre international des familles en affaires McGill-HEC Montréal (CIFA), croit qu'il est primordial de bien définir les rôles de chacun.

Un conseil que les deux têtes dirigeantes de TECHFAB ont suivi. «Nous avons fait des tests psychométriques pour évaluer nos styles de gestion, nos traits de caractère et nos forces», dit Solange Fresneau. «François est devenu président et s'occupe du développement des affaires et des opérations, tandis que j'ai hérité du poste de vice-présidente et de l'administration, de la comptabilité et des ressources humaines».

D'ailleurs, selon Nathaly Riverin, un couple aux compétences différentes forme souvent une équipe plus forte. «Si l'un est bon en comptabilité et que l'autre excelle dans la gestion du personnel, c'est plus facile, puisque les partenaires se complètent», illustre-t-elle.

3. Communiquer

La communication, c'est la clé! Colette Vanasse en est convaincue. «Comme en amour, dire les choses telles qu'elles sont amène confiance et respect», dit-elle. Et régler un désaccord sur le champ peut désamorcer bien des conflits.

Reste que le boulot demande une étiquette particulière. «Je pense qu'il est important de rester toujours professionnel même si on est un couple. Au travail, on se parle et on agit comme des partenaires d'affaires», dit Solange Fresneau.

4. Être prêts aux difficultés

Mme Riverin estime qu'il ne faut pas s'imaginer que tout va toujours être rose. «Il faut être prêt à faire face aux problèmes.»

La directrice du CIFA est bien d'accord. «Il faut anticiper les conflits quand ça va bien. En parler, faire des hypothèses - séparation, problèmes financiers, etc. - et imaginer les solutions ensemble.» Le CIFA organise d'ailleurs régulièrement des activités avec des professionnels et d'autres partenaires d'affaires, pour permettre aux participants de trouver des réponses à leurs questions juridiques, fiscales ou même conjugales.

En outre, il ne faut pas hésiter à demander de l'aide extérieure au besoin. «Associations, chambres de commerce, rencontre de gens d'affaires: il existe plein de ressources gratuites ou peu coûteuses pour aider les entrepreneurs», assure Mme Vanasse.

5. Faire une coupure

Il ne faut pas non plus centrer sa vie au complet sur les affaires! «Une fois que nous revenons à la maison, le travail reste au bureau. Nous ne discutons jamais de travail à la maison. Si nous n'avons pas eu le temps de nous voir au bureau, nous nous planifions une séance de travail. C'est important de décrocher», croit Solange Fresneau.

Prévoir des activités à l'extérieur permet aussi de se ressourcer en tant que couple.

«Il n'y a pas de modèle parfait, estime Nathaly Riverin. Mais partager une passion commune en couple, c'est déjà bien. Quand on peut en vivre, c'est encore mieux!»