Il faut être persévérant pour devenir chercheur dans l'industrie pharmaceutique. Car il n'est pas impossible qu'au cours de toute une carrière, on ne découvre qu'un seul médicament, ou même, pas du tout !
« Si ça arrive une fois dans une carrière, c'est déjà excellent », dit Frédéric Vaillancourt, chercheur depuis cinq ans chez Boehringer Ingelheim Canada.
« On fait des essais avec des milliers de molécules avant de trouver la bonne, dit-il. Mais même si on ne voit pas toujours le médicament qui sera le résultat final, on obtient des petits résultats chaque semaine, et on a l'impression d'avancer. »
Frédéric Vaillancourt dirige une équipe multidisciplinaire de chercheurs qui essaie de découvrir de nouveaux médicaments pour des maladies infectieuses comme l'hépatite. Durant une journée de travail type, il planifie le travail, supervise les travaux de ses collègues, prépare des rapports et des présentations, rencontre des intervenants de divers départements de l'entreprise, lit toute la littérature disponible sur son domaine et parle à d'autres spécialistes. Il travaille environ neuf heures par jour, parfois plus, et rapporte à l'occasion du travail à la maison.
Les tâches typiques d'un chercheur comprennent aussi l'analyse et l'interprétation des résultats, et la rédaction d'articles scientifiques.
« La recherche est un domaine très compétitif, dit-il. Nous ne sommes pas les seuls à chercher le bon médicament pour la même maladie. Alors, oui, il faut être patient, mais en même temps, il faut faire vite, car c'est une course à long terme ! Parfois, on a des résultats négatifs, mais on s'habitue à cela. Les résultats négatifs nous aident à comprendre les problèmes auxquels on fait face et nous aident quand même à avancer. »
Il faut aimer les défis pour être chercheur. « On continue sans arrêt d'apprendre de nouvelles choses, car il faut rester à la fine pointe, dit-il. J'aime mon métier parce qu'il est utile à la société. Découvrir un médicament est un grand accomplissement. Et, au jour le jour, c'est intéressant de travailler au sein d'un groupe de spécialistes. »
Frédéric Vaillancourt a complété un baccalauréat en biochimie à l'Université Laval, ainsi qu'un doctorat en biochimie et en biochimie moléculaire à l'Université de Colombie-Britannique. Il a également effectué un stage postdoctoral à l'Université de Harvard.
À SAVOIR
Formation : les chercheurs doivent habituellement détenir une maîtrise ou un doctorat, en biochimie, en biologie, en microbiologie ou dans une autre discipline scientifique.
Salaire moyen : le salaire de départ se situe autour de 70 000 $
Aptitudes requises : curiosité, persévérance, créativité, rigueur, autonomie, sens de l'analyse et de l'organisation, souci du détail, précision, esprit d'équipe, habileté à communiquer.
Source : www.passionnetesneurones.com