Une semaine après avoir annoncé l'acquisition du Groupe Jean Coutu, Metro a décidé de liquider une partie de son placement qu'il détient dans Alimentation Couche-Tard, ce qui permettra à l'épicier de récolter 1,55 milliard de dollars.
L'entreprise a indiqué, mercredi, après la clôture des marchés, qu'elle comptait céder 11,4 millions d'actions de catégories A et B pour un montant de 650 millions à un groupe piloté par la Financière Banque Nationale et BMO Marchés des capitaux.
La chaîne de supermarchés vendra également, au cours des deux prochains jours, le même nombre d'actions à une filiale de la Caisse de dépôt et placement du Québec (CDPQ).
Par ailleurs, Couche-Tard a accepté de racheter 4,37 millions de ses actions détenues par Metro pour environ 250 millions.
Dans toutes ces transactions, le prix de vente des actions de Couche-Tard s'élevait à 57,17 $. À la Bourse de Toronto, le titre de Couche-Tard de catégorie B a clôturé mercredi à 58,94 $, en hausse de 12 cents.
Au terme de ces transactions, Metro détiendra 5,1 millions d'actions à droits de vote multiples de l'exploitant de dépanneurs et de stations-service, ce qui représente 3,9 % des actions de catégorie A et 0,9 % des titres en circulation.
En annonçant la transaction avec Jean Coutu le 2 octobre, Metro avait indiqué disposer d'ententes de crédit d'environ 3,4 milliards avec trois institutions financières afin de financer la transaction.
Au cours d'une conférence avec les analystes, le chef de la direction financière de l'entreprise, François Thibault, avait laissé entendre que Metro pourrait se délester de son placement au moment venu, sans fournir d'échéancier précis.
L'entreprise issue du regroupement de Jean Coutu et Metro générera des ventes annuelles d'environ 16 milliards et exploitera plus de 1300 supermarchés et pharmacies au Québec, en Ontario ainsi qu'au Nouveau-Brunswick.