Les ventes des détaillants canadiens ont enregistré en janvier leur plus important gain en près de sept ans, selon des chiffres qui viennent s'ajouter à une série de récents indicateurs témoignant de la vigueur de l'économie du Canada.
Les ventes au détail ont progressé de 2,2 % pendant le premier mois de l'année pour se chiffrer à 46,0 milliards, a indiqué mardi Statistique Canada. Il s'agissait de leur meilleur gain en pourcentage depuis mars 2010. Les économistes s'attendaient à une hausse de 1,1 pour cent, selon les prévisions recueillies par Thomson Reuters.
«Les vigoureuses données canadiennes continuent de se succéder», a observé Benjamin Reitzes, économiste principal chez BMO Marchés des capitaux, dans une note à ses clients.
«Après une solide fin d'année en 2016, il semble que l'économie connaît un bon départ en 2017.»
Les données sur le commerce de détail font suite à de meilleurs chiffres que prévu au sujet des ventes des grossistes et de fabricants, du commerce international et de la création d'emplois.
Selon M. Reitzes, ces améliorations ont convaincu la Banque de Montréal d'améliorer ses prévisions pour la croissance économique au premier trimestre. La banque vise maintenant une progression annualisée de 2,7 % pour les mois de janvier à mars, comparativement à une prévision précédente de 2,3 %.
Les ventes au détail ont augmenté dans 10 des 11 sous-secteurs en janvier. La plus forte hausse - 3,8 % - a été enregistrée par les concessionnaires de véhicules et de pièces automobiles. En excluant ce groupe, les ventes au détail ont progressé de 1,7 % en janvier.
Les ventes des magasins de produits de santé et de soins personnels ont augmenté de 6,0 % en janvier, après avoir diminué de 3,0 % en décembre.
Exprimées en volume, les ventes au détail ont augmenté de 1,3 %.
Par ailleurs, les ventes au détail ont augmenté dans toutes les provinces en janvier. L'Ontario a enregistré la plus forte augmentation en dollars avec un gain de 1,7 %. Le Québec a vu ses ventes au détail augmenter de 2,6 %.