Les ventes de détail aux États-Unis ont progressé plus qu'attendu en janvier et le ministère a fortement révisé à la hausse celles de décembre, selon les données publiées mercredi par le département du Commerce.

L'indice des ventes des détaillants et restaurants a gagné 0,4% en janvier en données corrigées des variations saisonnières alors que les analystes misaient sur une modeste augmentation de 0,1%.

Les ventes de décembre, révisées à la hausse, ont finalement bondi de 1% au lieu de +0,6% dans leur première estimation.

En janvier, les ventes de détail ont représenté 472,1 milliards de dollars. Sur un an, elles sont en progrès de 5,6%.

Sans les ventes d'automobiles et de pièces détachées, les ventes au détail de janvier ont avancé de 0,8%, davantage que ne le prévoyaient les analystes (+0,4%).

Les ventes des concessionnaires automobiles et distributeurs de pièces détachées, qui avaient grimpé de 3,2% en décembre, ont connu un coup d'arrêt en janvier, régressant de 1,4%. Sur un an, elles restent en progrès de 6,8%.

Si on exclut aussi les ventes d'essence, dont les prix ont augmenté, elles ont modestement progressé de 0,2%. Les ventes des stations service ont grimpé de 2,3%.

Parmi les secteurs qui ont affiché une solide hausse en janvier figurent les ventes d'électronique et d'électroménager qui ont bondi de 1,6% après avoir été décevantes en décembre (-1,1%, chiffre révisé à la baisse).

Les ventes d'articles de loisirs ont progressé de 1,8%, leur plus forte augmentation depuis l'été 2015, tandis que le chiffre d'affaires des restaurants et des bars a grimpé de 1,4%.

Les réseaux de distribution classiques comme les grands magasins ont renoué avec la croissance en janvier (+1,2%). Les distributeurs en ligne et par correspondance qui avaient connu une bonne saison des fêtes (+1,9% en décembre) ont stagné au cours du premier mois de l'année.

Les chiffres des ventes de détail donnent une première idée de l'évolution des dépenses de consommation des ménages, moteur traditionnel de la croissance économique américaine. Janet Yellen, la président de la Réserve fédérale (Fed) a salué mardi les «solides» dépenses des consommateurs.

L'indicateur publié mercredi ne fournit cependant qu'une information partielle dans la mesure où les Américains consomment bien davantage de services.