Trois mois après la prise de possession de Rona, les dirigeants du géant américain de la quincaillerie Lowe's se donnent comme objectif de doubler la rentabilité de ses activités au Canada d'ici cinq ans.

Ce rehaussement s'effectuera d'abord chez Rona, où la marge bénéficiaire s'avère inférieure aux objectifs habituels dans l'ensemble de Lowe's.

« Nous avons déjà fait de grands progrès avec Rona, notamment en mettant en place de bons dirigeants et une bonne structure d'entreprise. Pour la suite, nous croyons que la combinaison des deux organisations [Rona dans Lowe's Canada], tant pour leur pouvoir d'achat que pour les économies de synergie dans certains coûts d'exploitation, devrait nous permettre de doubler la rentabilité d'ici cinq ans », a indiqué le président des activités internationales de Lowe's, Richard Maltsbarger, lors de la téléconférence sur les résultats du deuxième trimestre annoncés hier.

Il s'est gardé de préciser les mesures qui étaient envisagées pour rehausser la rentabilité des actifs de Rona, dont l'achat pour 2,4 milliards US (3,2 millions CAN) a été clos le 20 mai dernier.

Tout au plus, M. Maltsbarger a fait état de certains changements à la commercialisation et à la gestion des stocks chez Rona, comme l'ajout d'appareils électroménagers dans tous les grands magasins.

En « rapprochant les capacités d'envergure globale de Lowe's avec l'expertise locale de Rona, nous pouvons rehausser notre compétitivité et notre rentabilité au Canada, avec une présence forte au Québec, afin de pouvoir tirer profit du potentiel à long terme de ce marché », a indiqué pour sa part Robert Niblock, président et chef de la direction de Lowe's.

Chez Lowe's Canada, le président Sylvain Prud'homme n'était pas disponible pour commenter l'état de l'intégration de Rona depuis l'acquisition.

Résultats touchés

Cela dit, les résultats trimestriels de Lowe's, inférieurs aux attentes, étaient les premiers consolidant aussi ceux de Rona au Canada.

D'emblée, les dirigeants de Lowe's ont attribué la baisse de rentabilité à l'impact des coûts résiduels de l'acquisition de Rona, mais aussi d'une addition de ventes moins rentables que celles d'ensemble chez Lowe's.

Au fil des questions d'analystes, hier, les dirigeants de Lowe's ont indiqué que l'ajout des actifs de Rona au deuxième trimestre avait contribué pour la moitié environ de la croissance des revenus de 5,4 % sur un an, à hauteur de 461 millions US.

L'ajout de Rona a aussi compté pour les trois quarts de la croissance de 3,7 % du nombre de transactions-clients dans tout Lowe's durant le deuxième trimestre.

En contrepartie, la rentabilité de Rona s'est avérée faible au point de peser sur la rentabilité d'ensemble de Lowe's au deuxième trimestre, motivant aussi une révision baissière de ses objectifs de résultats pour tout l'exercice 2016.

« La marge bénéficiaire [de Lowe's] au deuxième trimestre a été affectée négativement par les coûts de la transaction de Rona, mais aussi par la consolidation de sa marge bénéficiaire inférieure dans les résultats de Lowe's », explique Bob Hull, chef financier de Lowe's, en réponse aux questions des analystes.

Quant à l'impact de Rona sur les cibles financières de Lowe's pour tout l'exercice, ses dirigeants lui ont attribué un ajout de 4 % à la croissance des ventes, qui devrait s'élever à 10 % pour tout l'exercice.

En contrepartie, la rentabilité inférieure de Rona les a motivés à réduire de 45 points de base (0,45 %) leur objectif de marge bénéficiaire d'exploitation de Lowe's pour tout l'exercice 2016.

Cette baisse a été chiffrée autour de 200 millions US pour tout l'exercice, selon les propos entre les dirigeants de Lowe's et les analystes.

Aussi, la cible de bénéfice par action (dilué) a été réduite de 5 cents (ou 1,2 %), à 4,06 $US par action, par rapport à la cible de 4,11 $US établie il y a trois mois.

En Bourse, les investisseurs n'ont guère apprécié cette révision baissière des cibles de résultats annuels. Le prix de l'action de Lowe's à la Bourse de New York a reculé de 5,6 %, à 76,88 $US, ce qui demeure proche de son sommet de 82,58 $US inscrit le 12 juillet dernier.

LOWE'S AU DEUXIÈME TRIMESTRE

(clos le 29 juillet)

• Ventes nettes : 18,2 milliards US (+ 5,2 % sur un an, incluant Rona)

• Bénéfice net : 1,16 milliard US (+ 3,6 %, incluant Rona)

• Variation des ventes en magasin comparables (1) : + 2 % (excluant Rona)

• Nombre de magasins gérés : 2108 (+ 262 sur un an, incluant Rona)

(1) Magasins en exploitation depuis plus d'un an

Source : Lowe's