Drummondville, destination gourmande

Quand on fait la route entre Montréal et Québec, l'arrêt collation-café-toilettes se fait souvent à Drummondville, près de l'autoroute 20. Or, quelques kilomètres plus loin se trouve son centre-ville et ses trois artères commerciales, remplies de restaurants et d'autres commerces qui valent le petit détour.

Il ne manque assurément pas d'endroits où casser la croûte dans les rues Brock, Hériot et Lindsay. « Au début des années 90, il y avait 3 ou 4 restaurants et là, on est rendus à 32 ! », rapporte Guy Drouin, directeur général de Commerce Drummond, l'organisme responsable du développement économique.

Dans la rue Lindsay, que nous avons visitée, on retrouve notamment l'Odyssée et son imposante terrasse, À la Bonne Vôtre (cuisine française), L'Établi (brasserie urbaine), L'Entracte (bistro resto cosmopolite) et le Bistro de la gare (une institution dont l'histoire remonte à 1960).

C'est sans compter les deux bars laitiers situés l'un en face de l'autre (La lichette et Dairy Queen), le Presse Café et l'artisanale pâtisserie-café Bouche et délices.

Bref, il a de quoi se sustenter sur un demi-kilomètre à peine ! « Il y a énormément de concurrence. Ils en ont même parlé dans les journaux », souligne Mathieu Bernard, propriétaire de L'Établi.

Le stationnement, l'enjeu numéro un

En revanche, il y a peu de commerces de détail dans cette portion de l'artère - communément appelée « le bas de la côte » - où se trouvent aussi des salons funéraires, une résidence pour personnes âgées, une église et des immeubles résidentiels.

Quant à l'autre portion, qui commence à la voie ferrée, elle regroupe un plus grand nombre de commerces de proximité tels qu'une animalerie, une épicerie santé et un marchand de meubles. Mais elle n'a pas encore bénéficié d'un réaménagement comme le reste, ce qui la rend moins agréable à l'oeil, moins verdoyante. En 2012, le bas de la côte a été agrémenté de trottoirs élargis et fleuris. Un projet qui a amputé le nombre de stationnements, ce que déplorent certains commerçants.

L'accessibilité est d'ailleurs l'enjeu numéro un, celui dont tout le monde parle dans la rue Lindsay. « Le stationnement, c'est atroce », résume Marie-Soleil Joncas, de la boutique Bébé Carrousel.

« Il ne manque pas de places, rétorque Guy Drouin. Mais les gens veulent se garer juste en face du commerce. S'ils doivent marcher 5 minutes, c'est trop loin ! Bref, ils ne veulent pas marcher. »

Vitalité variable

Il n'y a pas que l'ambiance qui diffère de part et d'autre du chemin de fer. La vitalité commerciale aussi. Selon Commerce Drummond, il n'y a que trois locaux vacants dans le bas de la côte, dont deux dans un nouvel édifice, et une dizaine en haut. En moyenne, le taux d'inoccupation est de 9 %.

L'entreprise Gamer's Spot ne regrette pas d'avoir choisi le haut de la rue Lindsay l'an dernier. « On cherchait un espace où il y a des passants. C'est une très belle rue, une belle bâtisse patrimoniale », explique le copropriétaire David Massé. « Malgré l'hiver et la situation économique », les affaires sont bonnes, se réjouit-il. Il constate, comme d'autres commerçants, que la fréquentation est plus importante « en bas de la côte qu'en haut ». Mais l'avantage est qu'en haut, le stationnement est plus facile.

Copropriétaire de Bouche et délices depuis 18 mois, Julie Greslon Hurrier estime aussi avoir fait le bon choix en misant sur la rue Lindsay. « Pour le peu de publicité qu'on a fait, ça fonctionne bien. Nous sommes bien situés et il y a un stationnement juste à côté. » L'ex-Parisienne observe que le Drummondvillois est « pas mal fier de sa ville » et qu'il « aime encourager les commerces de sa région ».

De son côté, la propriétaire du fabricant d'articles pour bébé Bébé Carrousel ne trouve pas qu'il y a beaucoup d'achalandage dans la rue. De fait, si son local ne lui servait pas aussi d'entrepôt et de centre de distribution, elle ne survivrait pas. « Juste avec les ventes de la boutique, je fermerais », dit Élise Benoit.

Costco, UQTR et SDC

Quant à l'arrivée de Costco et d'autres grandes surfaces en bordure de la 20 ces dernières années, les opinions sont partagées. « C'est rendu le spot à la mode, de sorte que des boutiques qui étaient au centre-ville depuis 20 ans ont fermé », dit Yannick Veilleux, président de la Jeune chambre de commerce locale. D'autres croient que ce nouveau pôle commercial n'a rien changé, d'autres qu'il a attiré des consommateurs à Drummondville.

Yannick Veilleux est cependant encouragé par l'arrivée en janvier d'un campus de l'UQTR. « Ça va aider les commerces du centre-ville, c'est certain. Les étudiants vont traverser le pont à pied. »

Chose certaine, il y a une certaine volonté de faire bouger les choses. L'idée de ramener une SDC (Société de développement commercial) a été lancée. Une rencontre s'est tenue en juin à ce sujet, mais le projet serait loin de faire l'unanimité.

Les adresses de la rue Lindsay

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Miss Jujube 

C'est le paradis des bibittes à sucre ! Une boutique pleine de confiseries dont le décor coloré vous met instantanément un sourire dans le visage avec ses banquettes originales et ses suspensions remplies de gommes ballounes. Mais on y va surtout pour ses 205 sortes de bonbons en vrac, sa barbe à papa, ses chocolats, sa slush et ses peluches. Les enfants raffolent aussi de cette machine qui leur permet de remplir un tube transparent de poudre sucrée et aromatisée.

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La magie du vieux sage 

Entrer dans cette boutique, c'est entrer dans un autre monde. Celui de l'ésotérisme, de la psychologie, de la philosophie, de la spiritualité et de la croissance personnelle, énumère sa propriétaire, Diane Dupuis. Présent dans la rue Lindsay depuis 19 ans, le commerce déborde de livres, de pierres, de chandelles, d'encens, de bibelots, d'huiles essentielles et de CD, entre autres choses. Les clients y viennent d'aussi loin que la Gaspésie.

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Gamer's Spot 

Dans une imposante maison de briques rouges avec des grosses colonnes beiges se trouve depuis l'automne dernier un commerce spécialisé dans... le jeu. Le jeu vidéo, le jeu de rôle, le jeu de société aussi. « On organise des événements, des tournois, des soirées de jeux libres et des démonstrations de jeux de société », souligne l'un des propriétaires, David Massé. Gamer's Spot vend également des figures, des cartes et des BD. Deux autres succursales se trouvent à Trois-Rivières et à Saint-Hyacinthe.

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M^lle Tribu 

Depuis 18 mois, M^lle Tribu a remplacé M^lle Anne. Mais le local continue d'être rempli de vêtements choisis avec goût, tant au Québec qu'en Europe : Dinh Ba, Cokluch, Superstition, Miss Versa, Mado et les autres, Lisette L., Schwiing, Angels Never Die, Bodybag by Jude, etc. On y trouve en outre une sélection de tailles fortes, de maillots, de lingerie de qualité et d'accessoires. Les deux propriétaires possèdent aussi la boutique Tribu de Magog.

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La grange des artisans 

Préparez-vous à passer pas mal de temps dans cette grange, une fois les portes franchies. Car elle est vaste, et elle déborde d'objets en tous genres. Que vous cherchiez un cadeau original, des articles de cuisine ou de salle de bains, des chocolats fins, une toile d'artiste, des vêtements, des bijoux ou de la vaisselle, vous trouverez. Le commerce, qui existe depuis 1997, fait une belle place aux produits québécois.

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L'Établi - Brasserie urbaine

Avec son mur de mini-sapins, son bar en bûches et son bain sur pattes qui sert de lavabo, L'Établi accroche forcément l'oeil. L'endroit propose aussi une terrasse intime, accessible via deux portes de garage. Ouvert depuis le mois de mai, le restaurant propose un menu abordable et varié : grillades, pâtes, poutines, poissons, burgers, tartares. Pour la salade César, la laitue romaine entière est grillée avant d'être déposée sur une planche de bois et recouverte de ses garnitures.

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Bébé Carrousel 

Voici un secret qui mérite d'être dévoilé : dans cette boutique de la rue Lindsay, le manufacturier québécois Bébé Carrousel propose sa literie, ses coussins, ses sacs à couches et ses autres créations des saisons précédentes à moitié prix. On y trouve aussi d'autres articles québécois, pour bébés et enfants, fabriqués par Créations E (mobiles), Glup (bavoirs), Tout Naturellement (produits pour la peau), Jululu bijoux (jouets de dentition), etc.

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Bouche et délices 

Tenue par un couple de Parisiens arrivé au Québec il y a sept ans, cette pâtisserie-café vendrait les meilleures pâtisseries de Drummondville, selon un fidèle client qui s'y est présenté lors de notre visite à l'improviste. Tout est fabriqué sur place par Stéphane Hurrier (qui a travaillé pour la célèbre Maison Lenôtre à Paris). Pendant ce temps, sa conjointe Julie Greslon Hurrier accueille chaleureusement les clients et leur sert l'excellent café du torréfacteur montréalais Barista (à boire sur place ou à emporter).