Les ventes au détail ont progressé pour un troisième mois de suite en juillet et atteint un total de 43,3 milliards $, les Canadiens ayant dépensé davantage pour acheter une nouvelle automobile ou de nouveaux vêtements.
L'augmentation de 0,5 pour cent par rapport au mois de juin était alimentée par les ventes de véhicules automobiles neufs - surtout des camionnettes - ainsi que celles des vêtements et des accessoires de mode, a précisé mercredi Statistique Canada.
Six des onze sous-secteurs étudiés par l'agence fédérale ont affiché des hausses. En excluant le groupe des véhicules automobiles et de leurs pièces, les ventes au détail sont restées inchangées en juillet.
Les économistes s'attendaient à une croissance de 0,5 pour cent des ventes au détail et à une augmentation de 0,4 pour cent en excluant les véhicules automobiles, selon les prévisions recueillies par Thomson Reuters.
«Nous sommes modestement optimistes de voir les dépenses des consommateurs connaître une reprise dans les prochains mois, en partie parce que les ménages auront plus de temps pour dépenser leurs rabais fiscaux», a observé l'économiste Nick Exarhos, de la Banque CIBC, en référence à la prestation universelle pour la garde d'enfants.
Les ventes des concessionnaires de véhicules et de pièces automobiles ont progressé de 2,0 pour cent en juillet, en plus d'afficher la hausse la plus marquée en dollars. Les ventes des concessionnaires de véhicules neufs ont gagné 2,7 pour cent. Cela a été partiellement contrebalancé par la stabilité des ventes des concessionnaires de pièces et les déclins des vendeurs d'automobiles usagées et d'autres types de véhicules.
Les ventes de vêtements et d'accessoires vestimentaires ont progressé de 2,5 pour cent - leur première augmentation en trois mois.
L'économie canadienne a éprouvé des difficultés pendant la première moitié de l'année, le produit intérieur brut s'étant contracté pendant les deux premiers trimestres de 2015. Cependant, la plupart des économistes s'attendent à ce que l'économie reprenne de la vigueur au cours du deuxième semestre.
Pour aider à contrebalancer l'impact du plongeon des prix du pétrole, la Banque du Canada a réduit son taux d'intérêt directeur d'un quart de point de pourcentage à deux reprises depuis le début de l'année. Ce taux se trouve maintenant à 0,5 pour cent.
La banque centrale s'attend à ce que l'économie canadienne progresse au rythme annuel de 1,5 pour cent au troisième trimestre, avant d'accélérer à 2,5 pour cent pendant les trois derniers mois de l'année.
Selon Robert Kavcic, économiste principal à la Banque de Montréal, le «décent» rapport sur les ventes au détail permet de croire que l'économie a poursuivi sa reprise en juillet.
Exprimées en volume, les ventes au détail ont gagné 0,2 pour cent.
«Jumelé avec les solides résultats du secteur manufacturier, le produit intérieur brut réel devrait montrer un gain de 0,2 pour cent pour le mois», a estimé M. Kavcic.
«Cela ferait un deuxième mois consécutif de croissance pour faire suite à la séquence négative du début d'année.»
Les ventes au détail ont progressé dans six provinces en juillet, celles de l'Ontario ayant gagné 1,0 pour cent pendant que celles de l'Alberta prenaient 0,5 pour cent. Les ventes ont avancé de 1,8 pour cent au Manitoba et de 0,2 pour cent au Québec.
Celles de la Colombie-Britannique ont perdu 0,4 pour cent et celles de la Saskatchewan, 0,3 pour cent.