Walmart offrira à ses clients de la région d'Ottawa un service de cueillette de produits d'épicerie à compter de la semaine prochaine, et le détaillant s'est dit prêt à étendre ce service à d'autres villes si la demande le justifie.

Le service, offert au coût de 3$, permettra aux consommateurs de passer leur commande sur le site internet de Walmart Canada. Les commandes devront être passées au moins une journée avant leur cueillette et leur valeur devra atteindre au moins 50$.

Selon le vice-président du commerce électronique chez Walmart Canada, Simon Rodrigue, la société se prépare à offrir ce genre de service depuis plus d'un an et elle a choisi de le lancer à Ottawa parce que la ville jouit d'un solide marché pour le commerce électronique.

«L'autre avantage, c'est qu'Ottawa nous donne un échantillon représentatif du Canada, a estimé M. Rodrigue lors d'un entretien téléphonique. «Il y a un solide secteur éducatif avec deux universités, un secteur de la haute technologie, et du point de vue démographique, il y a beaucoup de jeunes familles.»

Le service sera disponible dans six magasins d'Ottawa à compter de mardi, puis dans cinq autres à partir du 21 juillet. Il permettra de commander des produits congelés, des fruits et légumes frais, de la viande et du poisson, des marchandises sèches et des produits de soins personnels et de nettoyage. Les médicaments sous ordonnance et les produits hors épicerie, comme les vêtements, seront toutefois exclus.

Les consommateurs pourront se stationner à un magasin précis, à une heure préalablement déterminée, pour cueillir leur commande, qui devrait être chargée à bord de leur véhicule en moins de cinq minutes, a affirmé l'entreprise. Les commandes pourront être passées jusqu'à 21 jours avant leur cueillette.

Walmart, qui compte près de 400 magasins au Canada, offrait déjà un service de cueillette pour les denrées non périssables dans 55 de ses succursales, essentiellement dans la région de Toronto.

Son concurrent Loblaw (TSX:L) avait lancé l'an dernier un service similaire dans trois de ses établissements de la région de Toronto, puis dans un autre supermarché d'Ottawa le mois dernier.

Selon M. Rodrigue, Walmart s'est inspiré des années d'expertise de sa filiale britannique Asda Stores. «Nous avons rapatrié au Canada une grande partie de cette expertise», a-t-il expliqué.

«Au cours des dernières semaines, nous avons formé un groupe composé d'associés à grand potentiel et les avons (formés pour ce service). Ce sont pratiquement des commis aux commandes personnelles. Ils ont été formés pour choisir le parfait avocat, ou le genre de viande que vous recherchez.»