Chocolats Favoris ne sera plus associée qu'à la banlieue sous peu. L'entreprise de la région de Québec, qui prend de l'expansion notamment à Terrebonne, Drummondville, Gatineau et Repentigny ce printemps, lorgne maintenant les marchés urbains. Après avoir ouvert un magasin-test à Québec, elle pourrait bien s'implanter dans l'île de Montréal d'ici à l'été 2016.

«Traditionnellement, on ouvre là où les familles s'installent, explique Dominique Brown, président de Chocolats Favoris. On se considère comme la sortie parfaite de l'été, à moins de 20 $ pour quatre personnes. Mais là, on a fait un premier test sur l'avenue Cartier dans le secteur Montcalm à Québec et c◊est très concluant. On se demande pourquoi on ne l'a pas fait avant!»

Ouvert en mars, l'aménagement a nécessité un investissement d'environ 500 000 $. Si c'est la norme pour chaque magasin de l'entreprise, le concept de Chocolats Favoris en milieu urbain se plie toutefois à d'autres exigences de design.

«Le sentiment d'être dans une micro-brasserie demeure, l'ambiance est la même, mais il y a une façon différente de réfléchir l'espace, dit Dominique Brown. Plus de passants et de touristes y restent un moment, donc on a aménagé un grand comptoir avec sièges surélevés faisant face à la rue. Habituellement, on aménage une terrasse de 1000 à 1500 pieds carrés. Là, on a conçu une terrasse pour une rangée de tables, un peu de style européen.»

À Montréal, la direction cherche un endroit de choix pour son magasin de crème glacée enrobée de chocolat fondant par des employés postés derrière un îlot de trempage. «Pour l'instant, on ne se ferme à aucune option, révèle Dominique Brown. Mais on a comme désir d'ouvrir un concept spécial. C'est un territoire très important pour nous. On veut y investir davantage que dans un Chocolats Favoris traditionnel. On veut essayer un concept singulier.»

Ce prochain pas dans la métropole jette les bases d'une expansion hors des frontières québécoises. Sans vouloir préciser quelles provinces il lorgne, le président ne cache pas son désir d'implanter Chocolats Favoris ailleurs, jusqu'aux États-Unis, pour faire connaître son concept de magasin autant que ses pots de fondues vendus dans les épiceries IGA. Et ce, toujours avec comme objectif d'atteindre les 100 millions de chiffre d'affaires d'ici 2020, comme il le répète en entrevue.

«Je ne peux plus me contenir au Québec, lance-t-il. Personne ne fait ce qu'on fait, à notre connaissance. C'est un concept qui a un très fort potentiel d'exportation. On est donc en train de préparer un plan à l'international.»

En attendant, M. Brown prévoit l'ouverture d'au minimum cinq nouveaux magasins par an au Québec et il planifie le regroupement des activités de production, de distribution et administratives de l'entreprise sous un même toit. «En ce moment, on a quatre endroits où on fait la production, on a un centre de distribution à St-Jean-Chrysostome et l'administration se fait dans deux bureaux, énumère Dominique Brown. On est un peu partout!»

D'une superficie de 32 100 pieds carrés, le nouveau quartier général de l'entreprise, fondée à Lévis en 1979, se retrouvera à Québec. Il a bénéficié d'un investissement de 3,6 millions de dollars. Plus de 250 employés devraient s'y retrouver cet automne.