Le distributeur américain d'électronique grand public Best Buy a mis un terme à son aventure sur le marché chinois en cédant sa filiale Five Star à un groupe local, selon un communiqué publié jeudi par l'entreprise.
Five Star, que Best Buy avait acquis en 2006, opère en Chine 184 grandes surfaces, calquées sur les magasins qui ont fait la fortune du groupe aux États-Unis, mais qui sont fortement concurrencés par de très dynamiques distributeurs en ligne.
Five Star va être repris par le groupe immobilier Jiayuan Group qui a convaincu l'actuel dirigeant de la société, Yiqing Pan, de demeurer à son poste.
Best Buy ne précise pas les conditions financières de l'opération. Mais le groupe indique qu'elle ne devrait pas avoir un impact substantiel sur ses comptes.
Avant l'été, le quotidien financier Wall Street Journal, qui avait révélé l'existence d'une réflexion au sein du groupe sur l'avenir de ses activités chinoises, avait mentionné une valorisation modeste, de l'ordre de 300 millions de dollars.
Best Buy conservera un petit point d'ancrage en Chine dans la mesure où il continuera à y commercialiser ses marques «maison», comme Rocketfish (câbles vidéo), Modal (accessoires pour téléphones portable), Dynex ou Insignia (télévisions).
Ce désengagement va permettre à Best Buy «de se concentrer encore davantage sur ses activités nord-américaines», a souligné son directeur général français Hubert Joly, cité dans le texte.
Longtemps en position dominante sur le marché américain, Best Buy mène actuellement un combat pour sa survie contre les distributeurs en ligne, qui lui ont pris une part importante de sa clientèle.