Les magasins Walmart attirent de moins en moins de clients. Au Canada, l'achalandage était en baisse de 2,7 % au cours du trimestre terminé le 31 janvier. Aux États-Unis, le recul a été moins prononcé, s'établissant à -1,7 %.

Ces baisses du nombre de clients ont eu un impact négatif sur les ventes des magasins comparables, une statistique clé dans l'industrie de la vente au détail. Elles ont diminué de 1,7 % au Canada et de 0,4 % aux États-Unis, malgré que la valeur du panier moyen ait légèrement crû dans les deux pays.

Au Canada, Walmart justifie la baisse de ses ventes comparables par plusieurs facteurs, dont les «conditions climatiques extrêmes de l'hiver au cours de décembre, la baisse des dépenses de consommation et la concurrence». 

«Bien que nous ayons réalisé de solides ventes dans le rayon de la nourriture et celui des biens de consommation courante, cela a été neutralisé par la performance de nos magasins traditionnels [ceux qui ne vendent pas d'aliments frais] qui ont éprouvé de la difficulté avec l'électronique et les biens durables», a-t-on précisé lors d'un appel conférence avec les analystes financiers.

Malgré ces résultats mitigés, Walmart affirme avoir augmenté au Canada sa part de marché de 45 points de base, en citant une étude Nielsen (12 semaines terminées le 25 janvier). Par ailleurs, les ventes en ligne pendant le trimestre ont bondi de 145 %.

Ventes globales de 476 millions US

À l'échelle mondiale, Walmart a réalisé au cours de son quatrième trimestre un bénéfice net de 4,4 milliards US, en baisse de 21 % par rapport à la même période l'an dernier.  Par action, le bénéfice se chiffre à 1,34 $ US.

Les ventes ont atteint 129,7 milliards US (+1,5 %).

Pour l'ensemble de son exercice, le géant américaine a réalisé un chiffre d'affaires de 476,3 milliards US (+1,6 %) et un bénéfice net de 16,02 milliards US (-5,7 %)

Prévisions abaissées

Walmart a par ailleurs fait état de prévisions annuelles pour l'année 2014 en dessous des attentes.

Le détaillant prévoit réaliser un bénéfice ajusté par action entre 5,10 $ et 5,45 $. C'est moins que la prévision médiane des analystes qui est à 5,54 $. Pour son premier trimestre qui se terminera à la fin avril, le bénéfice par action devrait être compris entre 1,10 $ et 1,20 $, une prédiction inférieure elle aussi à celle du marché (1,23 $, en moyenne).