James D. Sinegal, qui a cofondé la chaine de magasins Costco en 1982, a obtenu la plus haute distinction décernée par la National Retail Federation (NRF) au cours de son rendez-vous annuel qui se tient actuellement à New York.
L'entrepreneur a gagné une « médaille d'or » en hommage à l'ensemble de sa carrière. James D. Sinegal a raconté avec beaucoup d'humour ses débuts dans le commerce de détail, alors qu'il s'apprêtait à étudier en droit.
« Je transportais un matelas et un homme m'a dit de mettre ça par terre, que je me briserais le dos ou pire, que je briserais quelque chose dans le magasin. C'était Sol Price [fondateur des magasins FedMart et plus tard Price Club]. »
Au lieu de devenir avocat, James D. Sinegal est demeuré à l'emploi de son mentor pendant 24 ans. « C'est la personne la plus brillante que j'ai rencontrée. Il m'a tout appris ».
Il a ensuite décidé, dans les années 80, d'ouvrir ses propres magasins, appelés Costco, ce qui a provoqué un froid. Les deux entreprises ont fusionné en 1993, ce qui a rétabli les liens entre les deux hommes.
James D. Sinegal est reconnu dans le secteur de la vente au détail comme un homme généreux qui prend soin de ses employés en leur offrant des salaires bien au-delà de ceux de la compétition, des bonis et des avantages sociaux. Cela lui a d'ailleurs été reproché par Wall Street.
Le groupe Lotte, de Corée du Sud, a gagné le prix remis au détaillant étranger de l'année, tandis que Nike a gagné celui récompensant l'innovation.