Sears Canada (T.SCC) a vu ses revenus chuter de 9,6% au deuxième trimestre, par rapport à la même période il y a un an, et aurait perdu davantage d'argent sans un élément non récurrent, mais le détaillant national en difficulté affirme que son plan de transformation commence à rapporter.

Les revenus de la chaîne de magasins ont été de 960,1 millions de dollars au cours de la période de 13 semaines terminée le 3 août, en baisse par rapport à ceux de 1,06 milliard de dollars réalisés lors du trimestre équivalent un an auparavant.

Le recul des revenus s'explique en partie par la libération de magasins, mais les ventes des établissements ouverts depuis au moins un an ont également diminué, de 2,5%.

L'entreprise aurait affiché une perte nette de 11 millions de dollars pour le trimestre si ce n'avait été d'une entente pour libérer deux magasins des environs de Toronto d'ici mars prochain.

Sears Canada, une filiale de Sears Holdings, a annoncé mercredi avoir enregistré au deuxième trimestre un bénéfice net de 152,8 millions de dollars, ou 1,50 $ par action, incluant des profits après impôt de 164 millions de dollars.

Abstraction faite du gain non récurrent découlant de transactions en vue de la libération des deux magasins, et de l'octroi d'une option concernant la libération d'un troisième, Sears aurait perdu 11 cents par action. Au deuxième trimestre de 2012, la chaîne a subi une perte de 9,8 millions de dollars, ou 10 cents par action.

Sears Canada a annoncé mardi la suppression de 245 emplois, pour la plupart à son siège social de Toronto, et le transfert d'une partie de ses activités à l'étranger. Les mises à pied affecteront 138 personnes au service des technologies de l'information du détaillant, 99 autres dans celui des finances et huit au service de la paye.

Plus tôt cette année, Sears Canada a licencié 700 travailleurs à la grandeur du pays, dans le but de restructurer ses activités. Environ 360 des employés affectés travaillaient dans les magasins de la chaîne et quelque 300 étaient en poste dans ses centres de distribution. Les autres travaillaient au siège social et dans d'autres services de soutien.

«Nous sommes présentement à mi-chemin de notre plan de transformation triennal, et malgré l'énorme tâche qui nous attend, nous commençons à constater des progrès, grâce en grande partie à nos 29 000 associés d'un océan à l'autre qui planifient et exécutent sans relâche des stratégies visant à accroître l'intérêt des familles canadiennes envers Sears, comme une destination de choix pour magasiner», a affirmé le président et chef de la direction de Sears Canada, Calvin McDonald, par voie de communiqué.

«Les réussites que nous constatons dans les catégories de marchandise où nous avons concentré nos transformations témoignent jour après jour de la réaction positive des Canadiens face aux changements dont ils sont témoins chez Sears», a-t-il ajouté.

À la Bourse de Toronto, mercredi, les actions de Sears Canada valaient 12,05 $, en baisse de 22 cents, soit près de deux pour cent par rapport à leur précédent cours de clôture.