Le numéro un mondial de la distribution Wal-Mart (WMT) a déçu Wall Street jeudi avec ses résultats du deuxième trimestre et des prévisions abaissées pour l'année entière à cause des ventes à la traine, particulièrement aux États-Unis.

Son bénéfice net part du groupe a progressé de 1,3% à 4,07 milliards de dollars au deuxième trimestre, soit 1,24 dollar par action. Hors éléments exceptionnels il atteint 1,25 dollar comme attendu.

Les ventes sont également ressorties en deçà des prévisions, à 116,2 milliards de dollars (+2,4%) alors que les analystes en attendaient 118,5 milliards en moyenne.

En particulier, les ventes aux États-Unis à nombre de magasins comparables ont reculé de 0,3% dans les magasins Wal-Mart.

En revanche, le chiffre d'affaires à l'international a progressé de 2,9% à 33 milliards de dollars.

Le groupe prévoit au troisième trimestre des ventes inchangées sur un an aux États-Unis à nombre de magasins comparables, alors qu'elles avaient progressé de 1,5% à la même époque l'an dernier.

La prévision de bénéfice par action pour 2013 a été abaissée à une fourchette comprise entre 5,1 et 5,3 dollars contre 5,2 à 5,4 dollars auparavant.

L'action chutait de 2,36% à 74,60 dollars peu après la parution de ces résultats lors des échanges électroniques précédant l'ouverture de la séance officielle.

«Nous avons généré un bénéfice par action solide au deuxième trimestre» même si «nos ventes nettes consolidées dans les magasins Walmart aux États-Unis ont été inférieures aux prévisions», a commenté le directeur général du groupe Mike Duke.

«L'environnement de la distribution reste difficile dans tous les marchés» du groupe, aussi bien aux États-Unis qu'à l'international, car «les consommateurs surveillent leurs dépenses», a poursuivi Charles Holley, le directeur financier, cité dans un communiqué.

Les ventes du premier semestre décevantes combinées à des «freins importants anticipés en raison des fluctuations de taux de change» ont amené le groupe à abaisser ses prévisions, a-t-il ajouté.