Alimentation Couche-Tard (T.ATD.B) a fait état mardi de profits nets en forte hausse de 24% au quatrième trimestre, même si la période comptait une semaine de moins que lors du trimestre correspondant de 2012.
L'exploitant québécois de magasins d'alimentation et de stations d'essence a attribué cette progression à la contribution des acquisitions, aux marges plus élevées sur le carburant pour le transport routier, à l'accroissement de la contribution des ventes de marchandises et services ainsi qu'à un taux d'impôt moins élevé.
Ces bons résultats ont été contrebalancés, en partie, par la hausse des frais attribuable à la dette supplémentaire contractée afin de financer l'acquisition de Statoil Fuel & Retail, ainsi que par certaines dépenses que Couche-Tard a encourues en Europe afin de «favoriser la croissance future et l'amélioration de l'efficacité».
Couche-Tard a indiqué que son bénéfice net pour les 12 semaines s'étant terminées le 28 avril avait été de 146,4 millions $, ou 77 cents par action.
Un an plus tôt, il avait été de 117,8 millions $, ou 65 cents par action.
Les revenus de Couche-Tard se sont élevés pour le trimestre à 8,77 milliards $ US, en hausse par rapport à 6,05 milliards $ lors du trimestre correspondant de 2012.
Les ventes de marchandises par magasin comparable ont été en hausse de 0,1% aux États-Unis et de 0,9%. Aux États-Unis, en excluant les produits du tabac, la hausse par magasin comparable est de 2%.
Couche-Tard a fait état de plusieurs éléments non-récurrents ayant affecté les résultats du quatrième trimestre, dont des frais de restructuration de 34 millions $, un gain de compression de 19,4 millions $ afférant à certains régimes de retraite, un gain de change de 6,8 millions $ ainsi qu'un recouvrement d'impôts de 34,7 millions $ lié à la diminution du taux d'impôts en Suède.
Le quatrième trimestre de l'exercice 2012 comprenait aussi un gain non récurrent sur contrats de change de 17 millions $.
Ainsi, en excluant ces éléments non récurrents ainsi que des frais d'acquisition, Couche-Tard estime qu'il aurait affiché un bénéfice net par action sur une base diluée de 61 cents au quatrième trimestre de 2013, contre 57 cents au quatrième trimestre de l'exercice 2012.
Pour l'exercice, Couche-Tard a engrangé un profit accru, à 572,8 millions $ US ou 3,07 $ par action, en fonction de revenus de 25,54 milliards $.
Lors de l'exercice précédent s'étant étalé sur 53 semaines, le bénéfice s'était chiffré à 457,6 millions $ US ou 2,49 $ par action, avec des revenus de 22,98 milliards $.
À la Bourse de Toronto, l'action de Couche-Tard glissait mardi avant-midi de 3,37 $, ou plus de 5%, se transigeant à 58,02 $