Ivanhoé Cambridge, propriétaire des centres commerciaux Centre Rockland, à Mont-Royal, et Place Sainte-Foy, à Québec, s'est adressé à la cour pour récupérer les loyers impayés par les boutiques de vêtements Simon Chang. Celles-ci nient tout problème financier et expliquent les arrérages par une stratégie de renégociation de loyer.

Au siège social de Simon Chang, au 555, rue Chabanel, on affirme que la société mère n'est pas en difficulté financière. Il faut savoir que les boutiques sont détenues par une filiale, une société à numéro en occurrence qui appartient au designer de mode.

«On est en négociation avec les centres commerciaux pour faire baisser le loyer», dit Renée Therrien, directrice des affaires publiques chez Simon Chang. Les deux baux en question ont été signés en 2010.

Secteur en crise au Québec

«Les deux boutiques de Toronto se portent bien, poursuit-elle. C'est au Québec que c'est un peu plus difficile. Vous savez, tout le secteur du détail au Québec est à la baisse. C'est indéniable qu'il y a une espèce de crise quand même au Québec. Mais Simon Chang, c'est une grosse boîte.»

Les boutiques de vêtements Simon Chang comptent six adresses au Canada: quatre au Québec, incluant Rockland et Sainte-Foy. Les deux autres boutiques sont situées aux Galeries d'Anjou et au Mail Champlain. Le groupe détient aussi deux établissements en Ontario.

Montréalais d'origine chinoise, designer-vedette, Simon Chang a reçu l'Ordre du Canada en 2008 pour souligner la qualité de son oeuvre. Il est reconnu pour avoir développé sa marque en faisant fabriquer des accessoires sous licence, d'où la kyrielle d'articles de la montre-bracelet aux lunettes arborant sa griffe.

Selon les documents déposés à la cour, Simon Chang ne paie plus ses loyers depuis le mois de mars de cette année.

Ivanhoé Cambridge, qui appartient à la Caisse de dépôt et placement du Québec, réclame à son locataire 138 112$ pour le local de Place Sainte-Foy: 45 017$ en arriérés de loyer et 83 095$ en loyers exigibles par anticipation.

Pour la boutique du Centre Rockland, la réclamation monte à 162 687$, dont 46 921$ en loyers en retard et 103 766$ en loyers exigibles par anticipation.

Négociations en cours

Mme Therrien indique que des négociations sont en cours pour faire baisser le loyer à la boutique du Mail Champlain, centre qui appartient aussi à Ivanhoé Cambridge.

Ivanhoé Cambridge a refusé de répondre aux questions de La Presse Affaires hier.