Le détaillant américain Target veut établir des pharmacies en franchise dans la plupart des 134 magasins à rayons qu'il ouvrira au Canada à compter de mars 2013.

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En confirmant cette intention, hier, Target a aussi enclenché sa recherche de «pharmaciens indépendants» qui souhaiteraient ouvrir boutique dans ses futurs magasins.

Après les marchandises générales, et l'alimentation qu'il a confiée au groupe Sobeys/IGA, Target confirme ainsi qu'il entend étendre sa concurrence au Canada vers les principales enseignes de pharmacies.

Il s'agit d'abord de Shoppers Drug Mart/Pharmaprix [[|ticker sym='T.SC'|]] dans l'ensemble du Canada et de Jean Coutu [[|ticker sym='T.PJC.A'|]] au Québec.

D'autres chaînes d'envergure régionale pourraient aussi être touchées, dont les québécoises Famili-Prix et Brunet/Clini Plus.

Toutefois, cette future concurrence des pharmacies franchisées chez Target ne sera pas entièrement nouvelle dans ce marché.

En effet, Target s'implante au Canada en remplaçant plus d'une centaine de magasins Zellers dont la plupart abritent déjà une pharmacie en franchise spécialisée.

De l'avis d'analystes, c'est l'affluence accrue de consommateurs qui est attendue dans les magasins Target par rapport aux Zellers actuels qui pourrait toucher le plus les autres enseignes de pharmacies.

Cette nouvelle concurrence de Target pourrait aussi influencer le recrutement de pharmaciens-propriétaires, qui demeure un important facteur d'expansion des chaînes existantes. De l'avis d'analystes, en procédant par franchises, Target choisit la formule la plus flexible et la plus dynamique pour s'adapter à chacun des marchés desservis.

Au Québec, par exemple, une pharmacie et son comptoir de prescriptions doivent obligatoirement être gérés par un pharmacien-propriétaire.

Dans d'autres provinces, cette responsabilité peut être confiée à un pharmacien embauché par le détaillant plus généraliste où est située la pharmacie.

Au Québec seulement, Target prévoit avoir près d'une trentaine de ses 134 futurs magasins à rayons au Canada, dont les premiers ouvriront leurs portes dans à peine plus d'un an.

Quant au marché des pharmacies, il se partage surtout au Québec entre le Groupe Jean Coutu (389 magasins) et la chaîne Famili-Prix (environ 300 pharmaciens affiliés).

Il comprend aussi le groupe Brunet/Clini Plus (179 magasins) qui est affilié au distributeur alimentaire Metro ainsi que la chaîne Pharmaprix (155), une division du groupe torontois Shoppers Drug Mart et ses 1180 établissements à la grandeur du Canada.