«J'adore mon Toss & Chop!» La remarque figure tout en haut de la page internet présentant les populaires ciseaux à salade de l'entreprise américaine Silvermark. On la doit à... Oprah Winfrey!

La même remarque figurera-t-elle sur le site de Trudeau Corporation, maintenant que l'entreprise de Boucherville a acquis Silvermark, lundi dernier? «Absolument, répond le président Philippe Trudeau. La reconnaissance d'Oprah est de l'or pour tout produit.»

Avec l'acquisition de l'entreprise américaine, fondée en 2002, Trudeau bonifie de 100 produits (qui se détaillent de 10$ à 30$) sa gamme de 2000 items destinés à la préparation et la présentation de la nourriture, des vins et autres boissons. Il y a les ciseaux Toss & Chop, mais aussi des ciseaux multifonctions, ciseaux en céramique, planches à découper pliables avec aiguise-couteaux intégrés... «On voit une complémentarité avec nos produits», dit Philippe Trudeau.

5% du chiffre d'affaires

Trudeau présentera officiellement le Toss & Chop et autres produits nouvellement griffés en mars 2012 à Chicago, lors de l'International Home & Housewares Show, puis en août 2012 à Toronto, au salon du Canadian Gift and Tableware Association (CGTA). «Cette acquisition devrait représenter 5% du chiffre d'affaires de Trudeau», estime Philippe Trudeau.

L'entreprise, qui consacre 6% de ses revenus en recherche et développement, pourra compter sur l'expertise de Michael Silver, cofondateur de Silvermark, désormais attitré au développement de produits pour Trudeau. «On est toujours à la recherche d'occasions d'acquisitions, mentionne Philippe Trudeau. On recherche des entreprises avec des produits brevetés innovants et complémentaires aux nôtres. On n'était pas dans les produits pour légumes frais et épices fraîches.»

Sans prêt bancaire à rembourser, sans dette, Trudeau dit recevoir une proposition d'acquisition par mois. «On en refuse neuf sur dix, dit Philippe Trudeau. Le milieu du détail est au ralenti depuis trois ans. Il y a beaucoup d'occasions, mais on n'est pas intéressés à acheter la marque d'un autre. On veut devenir une marque significative et reconnue à travers le monde. On est d'ailleurs rendu là au Canada. Chaque année, notre notoriété monte, selon un sondage de Research Now (44% au Québec et 22% au Canada, en 2010).»

L'entreprise de 150 employés connaît une croissance de 10% cette année au Canada. Un des moteurs de cette croissance: la création d'espaces boutiques Trudeau (Shop-in-a-shop) à même les Linen Chest (17) et Déco Découverte (9). «Une personne est attitrée à la mise en marché partout au Québec pour Linen Chest, par exemple, elle donne la formation et supervise les commandes, explique Philippe Trudeau. Les ventes ont crû de 60% à 120% dans ces magasins dans les deux dernières années.»

Fondation en 1889

Trudeau Corporation, fondée en 1889, connaît aussi une forte croissance de ses ventes en Europe. «Entre autres, parce qu'on a une très bonne force de vente qui développe de nouveaux marchés comme le Japon, la Chine et l'Afrique du Sud», dit Philippe Trudeau.

Si l'entreprise atteint ses objectifs de ventes aux États-Unis, son président ne cache pas que les affaires chez les Américains sont plus difficiles. «Les détaillants sont frileux, donc ils gardent les inventaires plus bas», résume-t-il.

Présente dans 70 pays, Trudeau Corporation est particulièrement bien établie aux États-Unis où elle réalise le tiers de son chiffre d'affaires, le même pourcentage qu'au Canada. Elle possède d'ailleurs à Chicago un centre de distribution et un bureau de service à la clientèle.

L'acquisition de Silvermark pourrait faire aboutir la marque chez quelques détaillants américains supplémentaires. Et pourquoi pas attirer l'attention des producteurs d'émissions pratico-pratiques de la chaine spécialisée OWN... détenue par nulle autre qu'Oprah Winfrey!