Quelques incidents violents ont éclaté à travers les États-Unis vendredi, quand des millions de consommateurs se sont rués sur les traditionnelles aubaines du Black Friday, un événement qui lance la saison du magasinage des Fêtes.

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Des milliers de personnes faisaient la file dès l'aube aux portes de magasins comme Macy's et Best Buy pour profiter de rabais pouvant atteindre 70% sur des produits allant des jouets aux tablettes électroniques.

Quelques établissements qui ont ouvert leurs portes dès minuit, plusieurs heures plus tôt que d'habitude, ont été pris d'assaut par des centaines de consommateurs. Les magasins qui avaient choisi d'être ouverts jeudi, le jour de l'Action de grâce aux États-Unis, ont dû composer avec des foules encore plus importantes.

Les consommateurs sont demeurés relativement civilisés, mais les policiers de la région de Los Angeles rapportent qu'une vingtaine de personnes ont subi des blessures mineures chez Walmart quand une femme les a aspergés de poivre de Cayenne, jeudi soir, pour les empêcher de s'emparer d'un article qu'elle convoitait.

Une bagarre a également éclaté dans un Walmart de l'État de New York, faisant deux blessées et menant à l'arrestation d'un homme, pendant que des coups de feu étaient échangés dans un centre commercial de Fayetteville, en Caroline du Nord.

À Chicago, Washington et Boise, dans l'Idaho, des manifestants du mouvement Occupons Wall Street planifiaient des rassemblements éclairs, vendredi, pour inciter les consommateurs à la modération.

À New York, plus de 9000 personnes attendaient l'ouverture en pleine nuit des portes du célèbre magasin Macy's, sur la place Herald. Ce sont 152 millions de consommateurs qui sont attendus dans les magasins au cours des trois prochains jours, une hausse de 10% par rapport à l'an dernier, selon la National Retail Federation. C'est une bonne nouvelle pour les détaillants qui, dans certains cas, dépendent des emplettes des Fêtes pour générer 40% de leur chiffre d'affaires annuel.

Les commerçants ne reculent devant rien pour attirer les foules, offrant d'égaler les prix de leurs rivaux ou de mettre la marchandise de côté. Des magasins comme Best Buy et Target ont ouvert leurs portes dès minuit, tandis que d'autres -comme The Gap et Toys R Us- ont choisi d'ouvrir jeudi. Des employés, et même certains consommateurs, ont signé des pétitions qui circulaient en ligne pour dénoncer des heures d'ouverture de plus en plus hâtives.

Mais ce ne sont pas tous les établissements ont été pris d'assaut. Quatre heures après l'ouverture d'un magasin Target dans la partie nord de Chicago, les consommateurs se faisaient rares et certains des articles normalement les plus populaires -comme les téléviseurs et les consoles de jeux- étaient toujours disponibles.