Le premier lot de magasins de grande surface que le détaillant américain Target (TGT) prévoit ouvrir au Canada à partir de 2013 devrait comprendre près d'une vingtaine d'établissements au Québec.

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La moitié environ est prévue dans la grande région de Montréal et les autres dans les principales villes en province, dont quatre dans la région de Québec.

Ces magasins, qui seront tous des conversions de magasins Zellers existants, seront les premiers pas commerciaux de Target au nord de la frontière.

Aux États-Unis, Target est devenu le principal concurrent de Walmart avec un réseau de 1755 magasins de grande surface qui ont réalisé des ventes de 67,4 milliards US en 2010.

Au Canada, Target cible maintenant un réseau qui pourrait compter jusqu'à 200 magasins d'ici quelques années, avec un chiffre d'affaires de l'ordre de 6 milliards par année.

Mais, pour y parvenir, les dirigeants de Target admettent qu'ils ont beaucoup de travail à faire afin d'adapter au marché canadien leur formule à succès élaborée aux États-Unis. En particulier au Québec, avec ses singularités linguistiques, culturelles et même législatives, en matière de relations de travail lorsqu'une entreprise change de gestionnaire.

«C'est un défi inédit, mais néanmoins crucial pour nous», a admis Tony Fisher, premier président de Target Canada, au cours d'une rencontre de presse hier à Chicago organisée pour les médias canadiens et québécois.

«Nous voulons adapter nos magasins le plus possible au besoin de chaque marché régional. Mais nous voulons aussi nous impliquer le plus possible dans les économies locales où nous nous implanterons», a indiqué M. Fisher.

Continuité d'emploi

Quant aux possibilités d'embauche des nombreux employés des dizaines de magasins Zellers que Target prévoit convertir à sa propre enseigne, les dirigeants de la nouvelle filiale canadienne demeurent plus réservés.

«Ce n'est pas l'entreprise Zellers que nous avons achetée (du Groupe HBC/LaBaie), mais bien jusqu'à 220 de ses baux de magasins situés partout au Canada», a souligné Michael Francis, vice-président directeur et chef de la commercialisation chez Target Canada.

M. Francis réitérait ainsi l'opinion officielle de Target émise jusqu'à maintenant face aux questions suscitées dans le milieu des relations de travail au Québec envers l'obligation ou non du détaillant d'assumer une continuité d'emploi aux salariés des magasins Zellers.

«Cela dit, a poursuivi M. Francis, nous avons déjà eu des discussions avec de nombreux employés de Zellers. Et je peux dire que nous sommes très intéressés par le niveau de compétences que nous y avons constaté.»

Pour le moment, Target Canada prévoit le recrutement et l'embauche de «milliers d'associés» au cours des toutes prochaines années.

Et chaque magasin devrait compter de 150 à 200 employés, ce qui est «beaucoup plus» que ce que l'on retrouve dans les magasins actuels de Zellers, selon les dirigeants de Target Canada.

Target prévoit devoir dépenser «environ 10 millions de dollars» en rénovations et en réaménagement complet pour chaque magasin Zellers qui sera fermé et converti à son enseigne.

Ces investissements s'ajouteront à la somme de 1,8 milliard CAN que Target a convenu, en début d'année, de payer à la société mère de Zellers, le groupe HBC/La Baie de Toronto, pour mettre la main sur la plupart de ses baux de magasins.

Défi de gestion

Cette façon de procéder pour la première expansion de Target hors des États-Unis constitue aussi un défi de gestion d'une ampleur sans précédent pour le détaillant, ont admis ses dirigeants hier.

«C'est tout un projet pour une entreprise qui a crû jusqu'à maintenant presque exclusivement en construisant et en ouvrant des magasins au fur et à mesure. Néanmoins, c'est la meilleure façon pour nous d'entrer avec une certaine force dans un nouveau marché comme le Canada tout en maximisant l'efficacité de nos investissements», a confié Tony Fisher, président de Target Canada, au cours d'une conversation avec La Presse Affaires.

LES TARGET À VENIR AU QUÉBEC:

Galeries d'Anjou, Anjou

Faubourg Boisbriand, Boisbriand

Carrefour Angrignon, Lasalle

Mega Centre Notre-Dame, Laval

Galeries Chagnon , Lévis

Place Longueuil, Longueuil

Place Alexis Nihon, Montrea l Place Vertu, Montréal

Terrarium Shopping Centre, Pointe-Claire

Les Galeries de La Capitale, Québec

Place Fleur De Lys, Québec

Place Laurier, Québec

Le Carrefour Rimouski, Rimouski

Promenades Saint-Bruno, Saint-Bruno-de-Montarville

Carrefour Saint-Georges, Saint-Georges

Carrefour Richelieu, Saint-Jean sur-Richelieu

Carrefour du Nord, Saint Jerome

Carrefour de L'Estrie, Sherbrooke

Les Rivières Shopping Centre, Trois-Rivières