La Société des alcools du Québec vendra bientôt du vin sur le web aux Américains. La société d'État discute actuellement pour acheter le distributeur américain de vin en ligne JJ Buckley, a appris La Presse.

Si la transaction se concrétise comme prévu, il s'agira de la première fois que la SAQ vendra du vin à l'extérieur du Québec. «Les astres sont bien alignés et la transaction devrait normalement être conclue au cours des prochains jours», dit Isabelle Merizzi, porte-parole de la SAQ.

JJ Buckley, site web de San Francisco spécialisé en vin moyen et haut de gamme qui vend des produits dans la plupart des États américains, écoule pour 26 millionsUS en vin par année. «C'est l'équivalent d'une succursale SAQ Sélection qui fonctionne bien», dit Isabelle Merizzi.

Permis de vente d'alcool

La SAQ n'acquiert pas JJ Buckley pour la taille de son carnet de commandes, mais bien pour ses permis de vente d'alcool dans la plupart des États américains. «Nous voulions vérifier si nous pouvions transférer les permis, dit Isabelle Merizzi. Le vin est de plus en plus apprécié aux États-Unis et le commerce électronique est très prisé.»

Avec une plateforme web aux États-Unis, la SAQ sera en meilleure position pour négocier avec ses fournisseurs européens. «La demande de vin moyen et haut de gamme est très forte en Russie et en Chine, dit Isabelle Merizzi. L'acquisition de vin est de plus en plus complexe. Nous offrons 10 500 produits différents au Québec et nous risquons de ne plus pouvoir en offrir autant si nous ne perçons pas de nouveaux marchés. Nous pourrons maintenant commander du vin à nos clients pour le Québec et aussi leur offrir une plateforme de vente en ligne aux États-Unis. Et pourquoi pas, cette transaction pourrait créer des occasions aux États-Unis pour les producteurs de vins québécois.»

Une première pour Twist

La SAQ ferait l'acquisition de JJ Buckley à travers sa nouvelle société en commandite Twist, dont elle détient 50%. Le Fonds de solidarité FTQ et Fondaction CSN détiennent chacun 25% de Twist, société visant à distribuer du vin à l'extérieur du Québec. JJ Buckley serait la première acquisition de Twist, créée en octobre dernier. La SAQ envisage aussi une expansion dans le reste du Canada et en Asie. D'ici cinq ans, la SAQ veut vendre de 50 à 100 millions de dollars annuellement à l'extérieur du Québec. L'acquisition de JJ Buckley représente des ventes annuelles de 26 millions de dollars, environ 1% du chiffre d'affaires de 2,5 milliards de la SAQ.

JJ Buckley a été fondé par Michael Stajer, étudiant en droit qui travaillait dans un restaurant comme acheteur de vin. Comme il avait de la difficulté à commander certaines bouteilles, cet avocat fiscaliste a fondé en 1999 un site web d'enchères pour vendre du vin, WineCommune. En 2006, il a créé un deuxième site pour vendre du vin sans faire monter les enchères, JJ Buckley. M. Stajer n'a pas rappelé La Presse

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