Les ventes du commerce de détail devraient se raffermir au Québec cette année, mais à un rythme à peine suffisant pour rattraper la baisse subie en 2009, qui fut la pire année depuis 15 ans.

Ainsi se résume le constat annuel du Conseil québécois du commerce de détail (CQCD), présenté hier en point de presse à Montréal.

Selon le Conseil, les ventes totales de commerçants québécois devraient se redresser d'environ 2% au cours des prochains mois par rapport à celles de 2009.

Mais, avec la conjoncture économique encore timide, ce regain de croissance annualisé s'annonce le plus faible depuis la récession du début des années 90.

De plus, s'il s'avère, ce regain de croissance des ventes au détail parviendrait tout juste à faire renflouer la baisse de 1,4% subie au Québec en 2009.

«On s'attend en effet à une reprise de croissance plutôt timide», a admis Gaston Lafleur, président du Conseil.

Une consolation toutefois pour les détaillants québécois: la baisse de leurs ventes totales en 2009 fut inférieure de moitié au recul de 3,6% observé pour l'ensemble du Canada.

Par conséquent, la reprise de croissance qui est attendue au Québec en 2010 pourrait s'avérer moins vigoureuse que celle anticipée pour l'ensemble du Canada.

«C'est un peu le retour du balancier. Les détaillants québécois dans leur ensemble ont moins écopé de l'impact de la récession, mais ils devraient aussi moins profiter de la reprise», selon Gaston Lafleur.

D'ailleurs, afin de conforter les attentes de reprise, le président du Conseil du commerce de détail indique qu'il faudra surveiller la prochaine mesure de l'indice de confiance des consommateurs québécois, attendue à la mi-mars.

Car, à sa dernière mesure, effectuée l'automne dernier, cet indice de confiance au Québec affichait un vigoureux rebond à son niveau le plus élevé depuis cinq ans.

C'était aussi quelques mois à peine après l'atteinte d'un creux quinquennal pour cet indice de confiance, tel que mesuré par le Groupe Altus, principal sous-traitant en analyse économique pour le Conseil du commerce de détail.

En comparaison, l'indice de confiance des consommateurs de tout le Canada, mesuré par le Conference Board, a terminé l'année 2009 en rechute.

Du coup, cet indice a rétrocédé une partie du rebond effectué depuis le creux atteint en décembre 2008, dans le sillon de la grave crise financière et du krach boursier des mois précédents.

Par ailleurs, parmi les nuisances possibles au regain de croissance des ventes au détail en 2010, le président du CQCD a mentionné la faible progression du revenu disponible des Québécois, pour la deuxième année consécutive.

Aussi, alors que leur taux d'endettement est à son plus haut depuis une décennie, les consommateurs pourraient décider d'épargner davantage... donc de dépenser moins.

 

PRINCIPAUX SECTEURS-2009

(variation des ventes au Québec en dollars courants )

Alimentation: " 5,7%

Automobiles: - 4,4%

Stations-services : -19,7%

Pharmacies: " 5,9%

Quincaillerie, rénovation: "0,1%

Vêtements: -1,5%

Ameublement: -5,2%

Articles de sports et loisirs: "3%

Électronique&électro.: -4,1%

Source: Conseil québécois du commerce de détail