Le géant suédois de l'habillement Hennes et Mauritz (H&M) a annoncé jeudi un bénéfice net au deuxième trimestre en hausse de 6,4% sur un an, à 4,193 milliards de couronnes suédoises (604 millions de dollars), grâce à des ventes meilleures que prévu au Japon et en Russie.

De mars à mai (exercice décalé), H&M a enregistré un résultat d'exploitation de 5,671 milliards de couronnes, en hausse de 10% par rapport à la même période de 2008, selon un communiqué financier.

«Les ventes dans les nouveaux pays où H&M s'est implanté, le Japon et la Russie, ont dépassé nos attentes», se félicite le géant suédois.

Au premier semestre (1er décembre 2008 - 31 mai 2009), H&M a enregistré des ventes TVA incluse pour 467 millions de couronnes au Japon et pour 129 millions en Russie. Dans chacun de ces pays, H&M compte 2 magasins.

«Les collections printemps ont été bien accueillies par les clients»: au deuxième trimestre, les ventes hors TVA ont augmenté de 23%. En devises locales TVA incluse, les ventes ont augmenté de 8% mais ont diminué de 2% en unités comparables, poursuit le communiqué.

La crise économique a affecté les ventes, «en particulier en Espagne, aux Etats-Unis et dans les pays nordiques».

Cumulées sur six mois, les ventes hors TVA atteignent 49,837 milliards, en hausse de 20,5% en glissement annuel.

En mai 2009, les ventes TVA incluse en devises locales sont restées inchangées par rapport à la même période 2008, mais les ventes en unités comparables ont baissé de 9%.

Selon H&M, les ventes ont été «négativement affectées par des effets de calendrier pour environ 4-5 unités de pourcentage».

En glissement annuel, les ventes du premier semestre 2009 TVA incluse en devise locale ont augmenté de 43% en Grèce (10 magasins), 33% en Chine (18) et 28% en Italie (53). En revanche, elles ont chuté de 10% en République tchèque (17), de 6% en Finlande (37) et de 5% au Danemark (71).

Par ailleurs, le groupe souligne l'ouverture de 93 magasins dans le monde au cours du premier semestre 2009. Avec neuf fermetures, H&M compte un total de 1.822 magasins, dont 29 franchises, au 31 mai 2009 contre 1.593 un an plus tôt.

C'est en Allemagne où elle était déjà le plus implantée, que la marque a ouvert le plus grand nombre de magasins. Avec 12 ouvertures et 5 fermetures, H&M compte désormais 346 magasins en Allemagne, 171 aux Etats-Unis (+2), 122 en France (+8), 156 en Suède (+7) et 2 en Russie ouverts cette année.

Pour le second semestre de l'exercice 2008-09, H&M compte ouvrir 159 magasins, la plupart aux Etats-Unis, au Royaume-Uni, en Allemagne, en France, en Italie et en Espagne. Le géant suédois vise également 18 fermetures.

A la Bourse de Stockholm, le titre H&M était en hausse de 1,62% à 376,5 couronnes dans un marché en baisse de 0,3%, jeudi à 08h15 GMT.