Le premier distributeur mondial, Wal-Mart (WMT), a annoncé mardi avoir enregistré un profit en recul de 7% à 3,8 milliards de dollars US au quatrième trimestre en dépit d'une progression de ses ventes sur le marché américain.
Un an plus tôt, le géant américain rapportait 4,1 milliards de profits.Hors éléments exceptionnels, le bénéfice courant est ressorti à 96 cents par action, en-deçà des attentes des analystes, qui tablaient sur 99 cents. De son côté, Wal-Mart avait abaissé début janvier ses prévisions à 91-94 cents.
Le distributeur a vu son chiffre d'affaires augmenter de 1,7% à 109 milliards. Les ventes des enseignes Wal-Mart ont progressé de 6% aux États-Unis, mais baissé de 8,4% à l'international ; les ventes des enseignes Sam's Club sont de leur côté restées stables.
«Wal-Mart a enregistré au quatrième trimestre les plus fortes ventes de toute son histoire», s'est félicité le PDG Mike Duke.
«Nous nous attendons à ce que cette tendance se poursuive (...) Grâce à sa solide politique en matière de prix, Wal-Mart reste bien positionné pour continuer à servir ses clients dans un environnement économique difficile», a-t-il ajouté.
Sur les douze mois de son exercice achevé à la fin de janvier, le bénéfice net de Wal-Mart a progressé de 5% à 13,4 milliards, contre 12,7 l'année précédente. Son chiffre d'affaires a quant à lui a grimpé de 7% à 405,6 milliards.
Hors éléments exceptionnels, le bénéfice courant s'est établi à 3,35 $ par action, en-dessous des attentes du marché (3,38 $).
Le distributeur attend un bénéfice courant compris entre 72 et 77 cents par action pour le premier trimestre de son exercice 2009-2010, et entre 3,45 et 3,60 d$ sur l'ensemble de l'exercice. Les analystes tablent quant à eux sur 77 cents et 3,59 $.