Le premier ministre Stephen Harper place l'économie, le commerce et les ressources naturelles du Canada en tête de son agenda de début d'année.

Le chef du gouvernement canadien devrait aborder ces thèmes lorsqu'il participera à une séance de questions et de réponses avec Iain Black, président-directeur général de la Chambre de commerce de Vancouver, ce lundi matin. Il semble qu'il ne répondra toutefois pas aux questions des représentants médias d'information.

En octobre dernier, le premier ministre Harper a signé avec le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, un accord de libre-échange devant faciliter le commerce de biens et services, les investissements et le déplacement de la main-d'oeuvre entre le Canada et les pays de l'Union européenne (UE).

Il faudra toutefois patienter encore 18 à 24 mois avant que l'accord ne soit finalisé puis ratifié. Le Canada et l'UE doivent tous deux convaincre les provinces et les États membres d'y adhérer.

Dimanche, le ministre des Finances, Jim Flaherty, a affirmé que l'excédent budgétaire du gouvernement du Canada pourrait être plus élevé que prévu en 2015, ce qui correspond aux projections établies par le directeur parlementaire du budget il y a un mois.

Le 5 décembre, le directeur estimait que le gouvernement pourrait dégager un excédent de 4,6 milliards de dollars d'ici 2015, soit près de 1 milliard de dollars de plus que l'estimation contenue dans la mise à jour économique du mois de novembre.

Le gouvernement conservateur cherche à équilibrer le budget pour aider à propulser le parti vers les élections fédérales prévues à l'automne 2015.