Ottawa a accepté de confier à Québec la gestion de la future taxe de vente harmonisée, a confirmé lundi le ministre fédéral de l'Industrie, Christian Paradis.

«Il y avait des irritants à savoir si Québec pouvait gérer la taxe. Ces éléments-là ont été pratiquement réglés», a déclaré le ministre après avoir prononcé un discours sur le commerce avec les États-Unis, à Montréal.

«C'est clair que (la taxe harmonisée) va être gérée par Québec», a-t-il ajouté.

Il faut dire que depuis l'instauration de la TPS, en 1991, c'est Québec qui perçoit la taxe fédérale dans la province et qui en remet les recettes à Ottawa, moyennant des frais d'administration annuels d'environ 130 millions $.

Les fonctionnaires des deux capitales négocient actuellement à propos de questions «plus techniques», a précisé M. Paradis.

Les deux gouvernements doivent notamment s'entendre sur les produits et services qui seront assujettis à la taxe harmonisée. À l'heure actuelle, par exemple, les couches pour bébés, les articles d'allaitement et les livres sont détaxés en vertu de la TVQ, mais taxables dans le régime de la TPS.

La semaine dernière, le ministre fédéral des Finances, Jim Flaherty, avait créé une certaine commotion en affirmant qu'un «écart significatif» séparait toujours Québec et Ottawa.

«Il est très important que le Québec soit prêt à harmoniser la base de la taxe du Québec avec la taxe fédérale», avait-il insisté.

M. Flaherty avait d'ailleurs refusé de s'engager à respecter la date-butoir du 15 septembre pour en arriver à un accord avec Québec. C'est pourtant le gouvernement conservateur qui avait lui-même fixé cette échéance pendant la dernière campagne électorale.

Lundi, son collègue de l'Industrie a assuré qu'il était encore possible de conclure un pacte d'ici la fin de la semaine.

Catherine Poulin, porte-parole du ministre québécois des Finances, Raymond Bachand, n'a pas rappelé La Presse Canadienne lundi.

Ottawa a promis de verser la somme de 2,2 milliards $ à Québec pour l'harmonisation de la TPS et de la TVQ.

En Colombie-Britannique, la population a récemment rejeté, lors d'un référendum, la taxe de vente harmonisée en place depuis juillet 2010. Celle-ci sera donc abandonnée au cours des prochains mois. Plusieurs consommateurs estiment que la TVH a fait augmenter le coût des produits et services.