Le ministre fédéral des Finances, Jim Flaherty, a révélé vendredi qu'il était prêt à confier à Québec la gestion d'une future taxe harmonisée, mais cela ne signifie pas pour autant que l'épineux dossier sera réglé de sitôt.
En entrevue avec La Presse Canadienne à Davos, en Suisse, où il participe à la 41e réunion annuelle du Forum économique mondial, M. Flaherty a assuré qu'il ne voyait aucun problème à ce que Québec perçoive la taxe qui remplacerait la TPS et la TVQ.
Cette question, cruciale pour le gouvernement Charest, constituait pourtant l'une des principales pommes de discorde entre Québec et Ottawa dans le dossier de l'harmonisation, selon ce qu'une source fédérale a confié au quotidien La Presse plus tôt ce mois-ci.
Le ministre Flaherty se montre toutefois inflexible sur un autre aspect fondamental: la TVQ et la TPS devront être fusionnées en une seule taxe, applicable sur les mêmes produits, à quelques exceptions près.
Or, le premier ministre Jean Charest estimait jeudi qu'il n'y avait que quelques «petits changements» - voire de simples «ajustements» - à apporter à la situation actuelle pour que Québec soit en droit de réclamer une compensation de quelque 2 milliards de dollars à Ottawa.
Jim Flaherty n'a pas voulu prédire à quel moment un accord pourrait survenir dans ce dossier complexe, soulignant qu'il y avait encore «toute une liste d'épicerie de problèmes» à régler. Il a confirmé qu'il ne fallait pas s'attendre à un règlement dans son prochain budget, qui sera déposé en mars.