Le dollar canadien valait un peu plus que la devise américaine, mercredi midi, en dépit de cours variables sur le marché des matières premières.

Le huard a gagné 0,58 cent US par rapport à son taux de clôture de vendredi dernier, pour terminer la journée à 99,04 cents US, après avoir dépassé la parité plus tôt en journée.

À plusieurs reprises cette année, la devise canadienne a dépassé la parité, mais elle a rarement clôturé au-dessus de ce niveau. En fait, le huard n'a pas fermé à égalité ou au-dessus de la devise américaine depuis le 10 novembre.

Des prix du pétrole plus élevés et de solides marchés boursiers ont soutenu le dollar canadien, qui a gagné environ 4,5 cents US par rapport à la devise américaine depuis le début de cette année.

Le dollar américain a reculé face aux autres devises, incluant l'euro, dans le cadre de transactions peu volumineuses en cette période des fêtes de fin d'année, à la suite du dévoilement mardi d'un indice de confiance des consommateurs américains inférieur aux attentes. Une diminution des prix des domiciles dans les plus grandes villes américaines a été annoncée le même jour.

Le cours du baril de pétrole brut léger à New York pour livraison en février s'est établi mercredi à 91,12 $ US, en baisse de 37 cents US, avant la publication de données qui, pour la troisième fois de suite, pourraient refléter une réduction des inventaires de brut, signe d'une amélioration de la demande.

Les inventaires de brut ont chuté de 15 millions de barils au cours des deux semaines précédentes, selon le département américain de l'Énergie.

Les prix du brut ont augmenté lors du quatrième trimestre, les négociateurs ayant suivi la hausse des marchés boursiers mondiaux et la perte de vigueur du dollar américain, qui rend les produits de base plus accessibles pour les investisseurs payant avec d'autres devises.

Le cours de l'once d'or pour livraison en février s'est établi mercredi à 1413,50 $ US, en hausse de 7,90 $ US, tandis que celui de la livre de cuivre pour livraison en mars a perdu deux cents US, à 4,31 $ US.