Le ministre du Commerce international, Peter Van Loan, et son homologue européen, Karel De Gucht, estiment que «des progrès considérables» ont été réalisés dans les négociations visant à conclure un ambitieux accord de libre-échange entre le Canada et l'Union européenne.
Comme ils avaient convenu de le faire, les deux hommes se sont assis à une même table afin de faire le bilan des négociations entre les deux parties. À l'issue de leur rencontre, ce matin, ils ont affirmé que les progrès sont tels qu'une sixième ronde de négociations est justifiée pour conclure cette entente historique.
Car si entente il y a, ce sera la première fois que l'UE signe un accord visant à libéraliser les échanges avec un pays industrialisé. Le Canada serait aussi le seul pays à avoir conclu un accord de libre-échange à la fois avec les Etats-Unis et l'UE.
La sixième ronde de négociations aura donc lieu à Bruxelles, en janvier.
«La négociation de cet accord constitue la plus importante initiative commerciale entreprise par le Canada depuis la signature de l'Accord de libre-échange nord-américain», a affirmé le ministre Van Loan en conférence de presse.
Le commissaire européen au Commerce a pour sa part affirmé que l'Union européenne profitera largement d'un plus grand accès au marché canadien, notamment dans le cas des contrats accordés par les provinces et les municipalités. Il a précisé que les 27 pays membres de l'UE n'envisagent pas pour le moment entreprendre des négociations avec les Etats-Unis pour conclure un accord de libre-échange.