Statistique Canada procédera à une révision de son indice des prix à la consommation (IPC), soupçonnant que la consommation de certains produits par les Canadiens est sous-représentée dans les données mensuelles d'inflation.

Des sondages nationaux démontrent que les Canadiens ne déclarent pas la véritable consommation qu'ils font de certains produits, surtout en ce qui concerne des produits ayant mauvaise réputation, ou encore les substances illégales.

Les critères d'inflation de pays comme l'Australie, la Grande-Bretagne et l'Irlande accordent une importance beaucoup plus grande aux achats d'alcool, comparativement aux données canadiennes.

Les données de Statistique Canada indiquent que la consommation d'alcool des Canadiens représente 1,7 % du budget mensuel d'un ménage. En Australie, ce chiffre est porté à 5,1, alors qu'il est de 6,7 en Grande-Bretagne et de 4,1 en Irlande. Aux États-Unis, où les taxes sur l'alcool sont généralement moins élevées qu'au Canada, le chiffre chute à un %.

L'agence gouvernementale souhaite réviser l'IPC, un étalon de mesure crucial qui influence notamment les hausses salariales et les politiques économiques, en prévision de la publication du prochain rapport sur l'inflation en mai.

Cet examen est effectué à tous les quatre ans et a pour but de vérifier si chacune des 168 catégories de produits occupe une place proportionnelle par rapport au budget des ménages de la classe moyenne.

Des documents internes datés du 27 octobre dernier, dont La Presse Canadienne a obtenu copie, suggéraient l'adoption des normes de l'ONU en la matière. Ce système surveille, entre autres, les fluctuations de prix pour les travailleurs du sexe, la cocaïne et le jeu. Cette façon de faire a toutefois été écartée car son application aurait été trop ardue.

La consommation de certains produits de prédilection des Canadiens, déjà répertoriés, sera néanmoins révisée.

«Il est possible que la consommation de certains produits moins acceptés au sein de la société, comme l'alcool et les cigarettes, soit sous-évaluée», a indiqué un fonctionnaire de l'agence gouvernementale, Ron Morency.

Statistique Canada prévoit toutefois inclure les appareils électroniques dans sa nouvelle mesure. Les lecteurs DVD Blu-Ray et les écrans plats de télévision ont été ajoutés récemment, et ce sera au tour des téléphones intelligents et les iPads d'y être inclus.

L'IPC, mise en place en 1914, est l'une des plus anciennes mesures statistiques canadiennes. Chaque année, plus de 650 000 prix sont révisés pour 600 produits grâce à une équipe de vérificateurs qui visitent mensuellement les principaux détaillants.