Ottawa et Québec seraient sur le point de conclure le dossier de l'harmonisation de la taxe de vente, a appris La Presse Canadienne.
Une telle entente dont les négociations ont débuté il y a plus de dix ans permettrait au Québec de récupérer des milliards de dollars en plus de mousser la popularité du premier ministre canadien Stephen Harper.
Le Bloc québécois aurait effectivement de la difficulté à rejeter le prochain budget fédéral s'il contenait un tel avantage. Les politiciens du Québec exercent des pressions depuis des années pour obtenir l'harmonisation de la taxe de vente.
Le sujet aurait fait l'objet d'une discussion lors d'un dîner entre le ministre des Finances fédéral Jim Flaherty et son homologue provincial Raymond Bachand.
Interrogé à savoir si les pourparlers étaient à la veille d'aboutir, le ministre Flaherty a seulement déclaré qu'ils progressaient.
La porte-parole du ministre provincial des Finances, Catherine Poulin, a fait savoir qu'elle ne pouvait donner plus de détails à ce moment-ci, se contentant de déclarer que les discussions progressaient.
Le gouvernement fédéral a versé 4,3 milliards de dollars à l'Ontario et 1,6 milliard à la Colombie-Britannique cette année pour les aider à effectuer la transition à l'harmonisation de la taxe de vente.
Le Québec avait demandé une compensation de 2,6 milliards à Ottawa en 1990 pour combler le manque à gagner. Le gouvernement fédéral avait alors allégué qu'il ne compenserait pas totalement le Québec puisqu'il appliquait son propre système de taxation.
En mars dernier, le premier ministre Harper avait maintenu cette position en répliquant que le gouvernement québécois n'avait toujours pas réellement harmonisé sa taxe de vente à celle du fédéral, puisqu'il comptait encore deux taxes.
L'entente prévoit qu'Ottawa retourne au Québec une part de la taxe qu'il perçoit sur la vente.