Les entreprises canadiennes mettent leur survie en péril si elles ne tiennent pas compte de la nouvelle force du dollar canadien, a prévenu jeudi le Conference Board du Canada.

Les devises canadienne et américaine orbitent autour de la parité depuis quelques jours, mais les économistes s'attendent à ce que le huard finisse par surpasser le dollar américain - et ce pour une période prolongée.

Le Conference Board est d'avis que les entreprises n'ont que deux options viables face à cette situation: augmenter leur productivité ou devenir plus internationales.

Le rapport prédit que la hausse du dollar canadien pourrait profiter aux entreprises qui sauront s'adapter rapidement, en leur ouvrant toutes grandes les portes du marché mondial.

La progression du huard frappe toutefois durement les entreprises exportatrices, surtout les fabricants qui alimentent le marché américain.

La firme UBS Securities estime que la hausse du dollar canadien depuis 2002 a coûté 553 000 emplois au secteur manufacturier canadien.