Le nombre de Canadiens qui estiment que l'économie canadienne se détériorera au cours des 12 prochains mois est passé de 13% en février à 20% en mars, selon l'indice mensuel RBC des perspectives de consommation au Canada rendu public jeudi.

Par contre, les Québecois sont plus optimistes que la moyenne des Canadiens, 32% d'entre eux prévoyant que leur situation financière s'améliorera au cours des trois prochains mois, en hausse de cinq points de pourcentage depuis février.

Tout comme en février, les Canadiens sont encore divisés quant à l'état général de l'économie, mais la majorité d'entre eux demeurent optimistes. En effet, 54% croient que l'économie va bien, alors que 46% pensent le contraire. Quarante-sept pour cent des Québécois sont d'avis que l'économie canadienne se porte bien.

Dans l'ensemble, l'indice mensuel RBC des perspectives de consommation au Canada est demeuré pratiquement inchangé en mars (108 points, comparativement à 109 en février).

Un Canadien sur cinq, soit 22%, a déclaré qu'un membre de son ménage craint de perdre son emploi ou d'être mis à pied, en baisse par rapport aux 25% enregistrés le mois dernier. Les craintes liées à l'emploi se sont accrues en Colombie-Britannique (29%, en hausse de deux points de pourcentage) et au Québec (23%, en hausse de six points de pourcentage).

La Banque Royale ajoute que la proportion des Canadiens qui croient que leur situation financière s'améliorera au cours des trois prochains mois a grimpé pour atteindre 33% en mars, comparativement à 30% en février. Lorsqu'il s'agit de l'ensemble de l'année à venir, 44% des Canadiens prévoient une amélioration de leur situation financière personnelle.

Au Québec, 70% des personnes interrogées étaient susceptibles d'éprouver des soucis financiers au point d'en perdre le sommeil. Les Québécois s'inquiètent notamment du remboursement de leurs dettes (27%), de l'absence de fonds d'urgence (22%) ou de l'état de leur épargne-retraite (17%).

Enfin, 30% des Québécois interrogés croient que la situation économique au Québec s'est détériorée au cours des trois derniers mois, et seulement 16% sont d'avis qu'elle s'est améliorée. Il s'agit du plus faible résultat au pays.

L'indice mensuel RBC des perspectives de consommation au Canada s'appuie sur les résultats d'un sondage en ligne effectué par Ipsos Reid du 9 au 15 mars 2010 auprès de 1020 Canadiens d'âge adulte. Il a une marge d'erreur de 3,1 points de pourcentage, 19 fois sur 20.