L'emploi est resté stable en décembre au Canada et le taux de chômage s'est maintenu à 8,5%, a annoncé vendredi l'Institut national de la statistique.

La stabilité du taux de chômage correspond aux prévisions des analystes. Cependant, ceux-ci s'attendaient à la création de 20 000 nouveaux emplois après la forte poussée observée en novembre qui avait vu s'en créer 79 100.

Au cours des neuf derniers mois, l'emploi s'est stabilisé, mais il est demeuré en deçà (-323 000 ou -1,9 %) du niveau record atteint en octobre 2008, relève Statistique Canada.

En décembre, des mouvements opposés de hausse et de baisse ont été observés dans les différents secteurs.

Alors qu'une progression marquée était enregistrée dans le secteur de la santé et l'assistance sociale et dans les services professionnels, scientifiques et techniques, les plus fortes baisses ont touché le transport et la manutention, les services aux entreprises, ceux relatifs au bâtiment ainsi que les administrations publiques.

Au cours de ces derniers mois, certaines industries ont contribué à la stabilisation de l'emploi, telle la construction, avec la création de 30 000 postes depuis mars, après avoir manifesté une tendance à la baisse.

Enfin, l'emploi dans le secteur public a fléchi en décembre, alors que le nombre de travailleurs indépendants a augmenté, dépassant le record atteint en octobre 2008, et que le secteur privé n'a pas connu de changement.

Chez les femmes âgées de 25 à 54 ans, l'emploi s'est replié de 24 000 en décembre. Cette baisse a été compensée par de légères hausses dans les autres grands groupes démographiques.

Tandis que l'emploi est resté pratiquement inchangé en décembre par rapport au printemps 2009, les heures travaillées ont progressé de 2,2 % depuis avril.