Les ventes en gros ont augmenté de 0,3% en octobre au Canada par rapport à septembre, pour se chiffrer à 41,1 milliards de dollars. Exprimées en volume, elles ont progressé de 0,4%.

En publiant ces données vendredi, Statistique Canada a souligné qu'il s'agit de la quatrième hausse mensuelle observée en cinq mois. Toutefois, s'il y a eu une hausse entre septembre et octobre, d'une année à l'autre, soit d'octobre 2008 à octobre 2009, une baisse de 8,6% a été constatée.

Statistique Canada a expliqué que la légère hausse mensuelle était principalement attribuable aux secteurs des produits automobiles et des machines et des fournitures électroniques, dont la croissance a contrebalancé la faiblesse des ventes du secteur des produits alimentaires, du tabac et de l'alcool.

Les ventes du secteur des produits automobiles ont progressé de 1,5% en octobre pour s'établir à 6,6 milliards de dollars, alors que le secteur des machines et des fournitures électroniques a affiché une hausse de 1,1%, attribuable dans une large mesure à la hausse des ventes d'ordinateurs et d'autres appareils électroniques par les grossistes.

Les seules baisses ont été observées dans le secteur des produits alimentaires, du tabac et de l'alcool (-1,8%) et dans celui des «produits divers» (-0,2%) qui englobe principalement les grossistes d'engrais et de fournitures agricoles, de produits chimiques, de matériaux recyclés ainsi que de produits en papier.

Dans l'ensemble, cinq des sept secteurs du commerce de gros ont affiché une progression des ventes.

Parmi les provinces, six ont enregistré des hausses. L'Ontario a contribué le plus à la croissance observée en octobre, avec une progression de ses ventes en gros de 0,9%. Au Québec, les ventes ont augmenté de 0,7%, en grande partie en raison de l'augmentation des ventes dans le secteur des articles personnels et ménagers. Il s'agit de la première hausse observée en trois mois. Au Nouveau-Brunswick, la hausse était de 0,4%.

Par ailleurs, les stocks du commerce de gros ont diminué pour un huitième mois d'affilée en octobre, soit de 1,5%, pour se chiffrer à 54,0 milliards de dollars, ce qui correspond au plus bas niveau depuis septembre 2007.

La baisse marquée des stocks et la hausse des ventes se sont traduites par une diminution importante du ratio des stocks aux ventes, lequel est passé de 1,34 en septembre à 1,31 en octobre. Le ratio des stocks aux ventes est une mesure du temps (en mois) qu'il faudrait pour épuiser les stocks au rythme actuel des ventes.