Le Conference Board prédit que les profits déclineront de plus de 20% cette année dans la plupart des six industries canadiennes qu'il couvre.
Le Conference Board explique que l'industrie canadienne des transports et de l'entreposage sort meurtrie d'une période marquée par une diminution de la demande pour les déplacements ainsi que par l'affaissement du commerce mondial et de la production manufacturière. Les profits ont fondu, en passant de 7,3 à 5,2 milliards de 2008 à 2009, une baisse de 29%. Une fois la récession terminée, cette industrie devrait connaître une solide relance, prédit l'organisme.
En ce qui a trait au commerce de gros, les grossistes dépendants des secteurs de l'automobile et de la construction ont beaucoup souffert. Cependant, moins sensibles aux cycles économiques, les secteurs comme ceux des aliments, de l'habillement et des produits pharmaceutiques, ont plutôt gagné du terrain pendant la récession. Les profits reculeront pour une deuxième année d'affilée en 2009, de 14,5 à 11,2 milliards. À mesure que s'atténuera la récession en 2010, les profits devraient reprendre leur ascension.
Une faible demande des consommateurs, combinée avec une réduction des prix, a fait chuter les profits de l'industrie du commerce au détail de 32%, soit de 12,6 à 8,6 milliards de l'an dernier à 2009. Cependant, contrairement à bien d'autres industries, le commerce de détail pourrait profiter de la vigueur du dollar, grâce à laquelle les importations coûteront moins cher.
Du côté des services alimentaires, les établissements aux coûts moins élevés ont bien résisté au ralentissement, tandis que les restaurants à service complet étaient frappés de plein fouet. Après avoir engrangé des profits de 1,2 milliard en 2008, l'industrie verra probablement passer sa marge bénéficiaire à 826 millions, ce qui correspond à une baisse de 32%.
Après un déclin de 25% l'an dernier, les profits de l'industrie de l'hébergement devraient accuser une nouvelle baisse de 8% en 2009, se situant à juste en-deçà de 500 millions. L'industrie pourrait devoir se contenter d'une reprise précaire, car, comme en témoigne l'épisode du SRAS vécu en 2007, une éclosion de H1N1 risque de la soumettre à une tension supplémentaire.
Enfin, contrairement à de nombreuses autres industries, celle des aliments et des boissons s'est bien sortie de la récession. La demande intérieure pour les aliments est demeurée stable et, en dépit d'un fort huard, les exportations vers de nouveaux marchés se sont accrues, tandis que les cours des produits de base ont fait baisser les coûts. L'industrie a cumulé des profits de 3,3 milliards en 2008, et ceux-ci devraient légèrement augmenter, à 3,4 milliards, en 2009.