Les ventes des manufacturiers canadiens ont baissé de 6,0% au mois de mai pour s'établir à 38,4 milliards de dollars, soit leur niveau le plus bas depuis novembre 1998, indiquent des données publiées mercredi par Statistique Canada.
Les fermetures d'usines dans les industries de véhicules automobiles et de première transformation des métaux, combinées à l'instabilité qui persiste dans l'industrie aérospatiale, ont été en grande partie à l'origine du déclin constaté en mai, a expliqué l'agence fédérale.
Les ventes des fabricants s'étaient stabilisées de février à avril, après avoir diminué de 18,7% d'octobre à janvier.
Statistique Canada a précisé que les ventes des fabricants en dollars constants ont reculé de 5,8% en mai, indiquant que les volumes plus bas sont à l'origine de cette baisse, plutôt que les variations de prix.
Les ventes de 17 des 21 industries manufacturières ont diminué en mai, ayant représenté environ les trois quarts du total des ventes.
L'industrie du matériel de transport est arrivée en tête au chapitre des déclins, ayant enregistré une diminution de 25,7% par rapport à avril.
Géographiquement, la faiblesse au Canada central a été annulée en partie par les provinces de l'Atlantique. En Ontario, les ventes ont diminué de 7,8%, surtout en raison des fortes baisses notées dans le secteur de la fabrication de véhicules automobiles (-26,1%) et des pièces de véhicules automobiles (-23,1%). Au Québec, les ventes ont diminué de 9,1%, en grande partie en raison de la chute de 55,1% de la production des pièces et des produits aérospatiaux.
L'Ontario et le Québec mis à part, les ventes des fabricants au Canada sont restées pratiquement inchangées en mai, ayant légèrement fléchi de 0,2%.
L'ensemble des provinces de l'Atlantique ont, pour leur part, enregistré une augmentation de 6,7% des ventes en mai. Cette hausse est attribuable aux volumes et aux prix plus élevés dans l'industrie des produits du pétrole et du charbon.