Le gouvernement fédéral va probablement accroître son déficit pour les deux prochaines années d'environ 9 milliards $ de plus que ce qui était prévu dans le budget présenté en janvier, a affirmé mercredi le directeur parlementaire du budget, Kevin Page.
La situation économique s'est détériorée à un point tel depuis le budget de janvier que tout coup de fouet à l'économie donné par les dépenses accrues du gouvernement aura été étouffé par le ralentissement de la croissance, a déclaré M. Page devant les membres d'un comité parlementaire, à Ottawa.
Le gouvernement fédéral va enregistrer un déficit d'environ 38 milliards $ pour la présente année fiscale et de 35 milliards $ en 2010-11, soit environ 9 milliards $ de plus en deux ans que ce que le fédéral avait tout d'abord prévu, a estimé M. Page.
De plus, 385 000 emplois vont disparaître durant la première moitié de cette année, a-t-il avancé.
L'économie canadienne a perdu quelque 212 000 emplois lors des deux premiers mois de 2009.
M. Page s'est dit en désaccord avec l'évaluation faite le 10 mars par le gouvernement, qui a avancé que dans l'ensemble, l'économie se comportait conformément aux prévisions du budget.
Bien que le budget anticipe pour cette année une chute du produit intérieur brut (PIB) plus importante que celle prévue par les économistes du secteur privé, ces chiffres sont beaucoup trop roses, a indiqué M. Page.
Selon lui, le PIB va reculer de 8,5 pour cent lors du trimestre en cours - environ le double de la prévision de 4,8 pour cent faite par la Banque du Canada - et de 3,5 pour cent au deuxième trimestre.
Pire encore, le PIB nominal - la valeur de ce que le Canada produit et une meilleure indication des revenus du gouvernement - va plonger de 15 pour cent pendant le présent trimestre et de quatre pour cent lors de la période d'avril à juin, a dit M. Page.