La société Tim Hortons (T.THI) dévoile des profits en baisse de 8,6% à son quatrième trimestre en raison de l'impact de sa restructuration aux États-Unis mais elle hausse son dividende.

En effet, la chaîne de restauration rapide enregistre un profit de 69 millions de dollars ou 38 cents par action pour la période qui s'est terminée le 28 décembre.Cela inclut l'impact de 8 cents par action pour la fermeture de 11 restaurants. Par contre, Tim Hortons poursuit sa croissance pour l'ensemble du réseau, ayant ouvert 161 nouveaux emplacements pendant le quatrième trimestre.

Les profits d'exploitation se sont élevés à 129,1 millions, soit un million de plus que ce qui était attendu par les analystes que l'agence Bloomberg a consultés.

Le chiffre d'affaires a augmenté de 9,4% à 563,7 millions grâce aux résultats de la promotion des nouveaux produits. Les magasins comparables ont généré une hausse des ventes de 4,4% au Canada tandis qu'aux États-Unis, c'est une baisse de 0,1% qui a eu lieu.

«La croissance des ventes pour notre activité principale au Canada a été assez forte étant donné les circonstances économiques qui posent un défi», déclare Don Schroeder, PDG de Tim Hortons.

«En même temps, ajoute le grand patron, nous avons franchi des étapes décisives afin d'améliorer la rentabilité de nos activités américaines en développement en fermant un certain nombre de restaurants qui ne donnaient pas le rendement attendu en Nouvelle-Angleterre.»

Hausse du dividende

Tim Hortons augmente son dividende trimestriel de 11% à 10 cents par action. Le premier versement se fera le 17 mars aux actionnaires inscrits aux registres à la fermeture des marchés le 3 mars.

Pour l'exercice 2009, la compagnie se donne pour objectif de faire augmenter ses profits d'exploitation de 11 à 13% comparativement aux 444 millions empochés en 2008. Les ventes des magasins comparables doivent progresser de 3 à 5% au Canada et de 0 à 2% aux États-Unis.

La chaîne prévoit aussi d'ouvrir 150 à 180 restaurants.

L'action de Tim Hortons a clôturé à 28,45 $ jeudi à Toronto.