Les ventes des deux premiers constructeurs automobiles américains ont chuté en mai avec un recul particulièrement prononcé pour le premier d'entre eux, General Motors (GM), selon leurs chiffres publiés mercredi.

GM a annoncé une baisse de 18% de ses livraisons à 240 450 véhicules par rapport au même mois l'année précédente et de 13,4% de ses ventes à 190 613 voitures. Le cabinet spécialisé Edmunds.com tablait sur 254 643 livraisons.

La chute a été particulièrement prononcée pour les marques Chevrolet (-18,6%) et Buick (-22,1%) et légèrement moins pour GMC (4x4 et camionnettes) à -14,3%.

Sur les cinq premiers mois de l'année, les livraisons de GM sont en baisse de 5% à 1 183 705 véhicules.

En conséquence, le titre de GM chutait lourdement à Wall Street et perdait 3,98% à 30,03 dollars vers 10h40.

Ford, de son côté, a vu ses ventes baisser de 5,9% à 235 997 véhicules, là encore inférieur aux attentes d'Edmunds.com qui étaient de 242 771 unités. Son titre baissait de 3,41% à 13,03 dollars.

Les véhicules de la marque éponyme ont vu leurs ventes baisser de 6,4% alors que la marque de luxe Lincoln a vu les siennes avancer de 5,9%. Si les ventes de voitures particulières ont chuté de 25% sur un an, celles de «trucks» (4x4, pickups, véhicules de loisir) ont avancé de 8,9%. Depuis le début de l'année, les ventes du groupe de Dearborn ont progressé de 4,2% à 1 112 939 unités.

FCA US (Fiat-Chrysler) a pour sa part annoncé une légère progression de 1% à 204 452 véhicules, chiffre légèrement supérieur aux attentes de 202 198, mais cela n'empêchait pas son action de reculer également de 3,21% à 6,94 dollars.

C'est la marque Jeep qui a encore tiré les ventes avec une progression de 14% mais celles de Chrysler ont baissé de 19% tout comme celles de Fiat. Alfa Romeo, qui tente un retour sur le marché américain avec le modèle 4C, a connu une progression de 10% de ses ventes en mai à un chiffre toutefois marginal de 44 voitures, avec une baisse de 7% depuis le début de l'année à 273 véhicules. Les ventes de Ferrari sont comptabilisées à part.

Les autres constructeurs étrangers doivent annoncer leurs propres chiffres dans le courant de la journée. Les attentes du marché sont d'un chiffre total exprimé en rythme annuel corrigé des variations saisonnières (SAAR) de 17,5 millions de véhicules en baisse de 5,8% sur un an mais en progression de 2,3% sur un mois.

Celles du constructeur allemand Volkswagen sont étroitement surveillées en raison du scandale lié aux émissions polluantes des moteurs diesels des marques Volkswagen mais aussi Porsche et Audi. Les attentes de Edmunds.com sont d'un recul de 18,7% à 43 244 voitures.