La coentreprise du constructeur allemand BMW en Chine va rappeler plus de 140 000 véhicules en raison de défauts signalés dans le système de direction assistée, a annoncé lundi l'autorité chinoise en charge du contrôle de la qualité.
BMW Brilliance Automotive va entamer le mois prochain le rappel de 143 215 modèles de Série 5 fabriqués entre août 2009 et août 2012, a indiqué l'Administration générale chinoise de supervision de la qualité, de l'inspection et de la quarantaine dans un communiqué.
La société, détenue à 50-50 par BMW et Brilliance China Automotive Holdings, remplacera les pièces défectueuses susceptibles de présenter un risque pour la sécurité, précisait-on de même source.
Ce projet de rappel intervient après que BMW a échoué, fin juillet, à obtenir le feu vert du gouvernement chinois pour un projet d'extension de son usine de Shenyang (nord), pour un montant de 9,2 millions de yuans (1,5 milliard de dollars).
Le ministère chinois de la Protection de l'environnement a fait savoir le 26 juillet qu'il avait rejeté la proposition de BMW Brilliance sur la base de critères environnementaux.
La Chine est devenue en 2009 le premier marché automobile mondial.
Selon les prévisions de la société de conseil McKinsey, le marché chinois des voitures particulières devrait croître au rythme annuel moyen de 8% jusqu'en 2020, les ventes devant alors atteindre 22 millions d'unités.
Plusieurs constructeurs étrangers ont annoncé des projets d'extension d'usine en Chine dans le but d'augmenter leurs parts de ce marché en pleine expansion, dopé par la hausse du pouvoir d'achat des consommateurs chinois.
L'américain General Motors a indiqué lors de l'inauguration en juin d'une usine de production de Cadillac qu'il comptait procéder à des investissements de 11 mds USD en Chine jusqu'en 2016.
En mai, le géant allemand Volkswagen a ouvert une nouvelle usine dans la ville de Changsha (centre). L'installation devrait être achevée en 2015, avec une capacité de production annuelle d'environ 300 000 véhicules.