Le constructeur automobile haut de gamme Audi, filiale de l'allemand Volkswagen, a commencé l'année en fanfare avec des ventes mondiales sur le mois de janvier en hausse de 16,3% sur un an, selon des chiffres publiés mercredi.

Ses livraisons se sont élevées à 111 750 unités le mois dernier, après des ventes record sur l'année 2012.

«Même si la conjoncture économique dans certains pays européens reste tendue, nous avons réussi un très bon début d'année dans toutes les régions», a commenté dans un communiqué Luca de Meo, directeur des ventes d'Audi.

Sa berline familiale A4 et son SUV (véhicule sportif de loisirs) compact Q5, entre autres, ont séduit davantage de clients.

En Chine, son premier marché, Audi a enregistré un bond de ses ventes de 38,5% à 37 678 unités, dû en partie à un effet de base favorable. Cette année, le Nouvel An chinois a lieu en février alors qu'il avait eu lieu en janvier l'an dernier, réduisant le nombre de jours ouvrés.

En Europe, la marque aux anneaux a progressé de 8,6% à 49 900 unités. Si ses ventes sont demeurées stables en France (4011 unités), elles ont augmenté de 11,8% en Allemagne (14.611 unités), de 15,3% en Grande-Bretagne, de 8,6% en Espagne et de 3,9% en Italie.

Aux États-Unis, Audi a écoulé 10 056 véhicules, soit 7,5% de plus qu'en janvier 2012.

Mardi, la marque concurrente Mercedes-Benz (groupe Daimler) avait annoncé avoir écoulé 94 895 unités en janvier, soit une hausse de 9,2% sur un an.