Le syndicat des Travailleurs canadiens de l'automobile (TCA) a affirmé, mercredi, avoir conclu une entente de principe avec Chrysler, concluant avec succès et sans avoir recours à la grève ses négociations avec les trois géants de l'automobile.

Le président des TCA, Ken Lewenza a déclaré que l'entente respectait la structure définie dans les accords déjà conclus avec Ford et General Motors.

M. Lewenza a dit que l'entente permettra à Chrysler d'être mieux positionnée dans l'industrie.

Le ton emprunté par M. Lewenza était fort différent de celui qu'il utilisait il y a une semaine, alors qu'il avait invité Chrysler à faire preuve de sérieux et à mettre de l'avant une proposition allant dans le sens de celles conclues avec Ford et General Motors.

Les TCA ont conclu une entente de principe avec Ford le 17 septembre, que les travailleurs ont acceptée dans une proportion de 82 pour cent.

Des observateurs de l'industrie avaient estimé que ces ententes ne donnaient guère à Chrysler d'autre choix que d'accepter la convention collective cadre, avec quelques modifications afin de tenir compte de sa propre situation. Les activités canadiennes représentent 25 pour cent de la production mondiale de Chrysler, soit la proportion la plus élevée parmi les constructeurs américains.

M. Lewenza a imputé le changement de situation au fait que le constructeur et le syndicat aient réalisé qu'ils avaient besoin l'un de l'autre pour atteindre leurs objectifs communs, qui sont l'augmentation de la part de marché de Chrysler et la consolidation de l'entreprise.

La convention collective acceptée par les travailleurs de Ford - qui a établi la norme pour les négociations avec les deux autres constructeurs - ne comporte pas d'augmentation de salaire ou de modifications aux régimes de retraite des employés actuels.

Néanmoins, chaque travailleur recevra un chèque de 2000 $ lors des deuxième, troisième et quatrième années de l'entente pour couvrir l'augmentation du coût de la vie, en plus d'une prime de 3000 $ à la ratification.

Par ailleurs, la prise en charge des soins de longue durée sera plafonnée à 800 $ par mois pour les nouveaux participants, et le régime de médicaments d'ordonnance sera mis à jour afin de réduire les coûts.

Les nouveaux employés auront également droit à des régimes de retraite hybrides au lieu des régimes à prestations déterminées dont bénéficient les employés actuels.

Aux États-Unis, les travailleurs de Chrysler ont reçu des paiements forfaitaires moins élevés que les travailleurs de Ford et GM.

Chrysler ne veut pas suivre les autres constructeurs, car elle se considère comme une société plus petite et différente.