General Motors rappelle environ 1,5 million de ses véhicules ayant été vendus principalement aux États-Unis afin d'effectuer une réparation devant annuler tout risque d'incendie.
Les modèles rappelés sont tous équipés d'un système de chauffage du liquide de lave-glace.
Au total, 1,365 million de véhicules sont rappelés aux Etats-Unis, 98 794 au Canada, 26 228 au Mexique et 38 093 dans le reste du monde, détaille GM dans un communiqué, précisant qu'il «n'y a pas de blessures ou d'accident connu lié à ce problème».
Ce rappel «fait suite à un précédent rappel de 2008 pour ajouter un fusible afin de prendre en compte les possibles conséquences d'un court-circuit dans le circuit imprimé», mais des «incidents thermiques» sont survenus à la suite des réparations effectuées, explique une notification publiée sur le site de la NHTSA, l'agence de sécurité routière américaine.
Ces problèmes peuvent aller jusqu'à «la fonte du plastique qui entoure la poche du liquide», et «le système de lave-glace chauffant peut prendre feu», ajoute cette notification.
GM rappelle plusieurs modèles 2006 à 2009 (Buick Lucerne, Cadillac DTS, Hummer H2), certains modèles 2007 à 2009 (Buick Enclave, les Cadillac CTS et Escalade, Chevrolet Avalanche, Silverado, Suburban, Tahoe, GMC Acadia, Sierra, Yukon, Saturn) et le modèle 2009 Chevrolet Traverse.
Les propriétaires de ces véhicules doivent contacter GM qui effectuera une réparation gratuitement. «Cette procédure va supprimer définitivement le système de chauffage du liquide de lavage du pare-brise», avertit GM.
Il souligne que les concessionnaires remettront un chèque de 100 dollars aux conducteurs comme «compensation» pour la perte de cette fonction, ce qui devrait porter le coût de l'opération à 150 millions de dollars.
«Bien que notre analyse montre que les incidents sont très rares comparé au nombre de véhicules sur la route, nous voulons que nos clients aient l'esprit tranquille», a commenté le directeur de la sécurité chez GM, Jeff Boyer, cité dans le communiqué.
«Le gouvernement avait clos son enquête initiale après le rappel de 2008. GM a continué à suivre la performance du système chauffé de nettoyage du pare-brise, en restant en contact avec la NHTSA», détaille le constructeur.
En juin 2009, GM avait reçu des informations selon lesquelles ce système avait dans certains cas émis de la fumée. Depuis, le constructeur a été informé de cinq cas où le système s'est enflammé.
General Motors a rappelé au total près de 3 millions de véhicules depuis le début de l'année.
Début mars, il a rappelé 1,3 million de voitures en Amérique du Nord pour des problèmes de direction accusés d'avoir provoqué des accidents, puis 5000 fourgonnettes dont la production et la vente ont été suspendues, et enfin plus de 162 000 4x4 Hummer début mai à cause d'un risque de chute du capot.
Les rappels de voitures se sont multipliés aux Etats-Unis ces derniers mois dans la foulée des rappels massifs du constructeur japonais Toyota, qui totalisent 10 millions de véhicules dans le monde, dont la grande majorité aux Etats-Unis.
Le japonais a dû payer une amende record de 16,4 millions de dollars pour ne pas avoir fait connaître aux autorités routières ses problèmes techniques suffisamment tôt.
Lundi, Chrysler avait annoncé le rappel de plus de 700 000 4x4 et monospaces dans le monde dont 600 000 aux Etats-Unis.