Les problèmes d'accélération qui ont contraint le constructeur Toyota à rappeler des millions de véhicules dans le monde pourraient être impliqués dans la mort de 89 personnes ces dix dernières années, a rapporté mardi l'agence américaine de sécurité routière NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration).
L'organisme gouvernemental a rapporté avoir reçu entre 2000 et la mi-mai 2010 plus de 6200 plaintes concernant des accélérations soudaines sur les véhicules de marque Toyota. Pendant cette même période, 89 décès et 57 blessés ont été signalés. Jusqu'à présent, on soupçonnait 52 décès d'être liés à ce problème.
Le constructeur japonais a rappelé plus de huit millions de véhicules dans le monde à l'automne dernier en raison de problèmes sur ses pédales d'accélération et son système de freinage. Il a accepté de payer une amende record de 16,4 millions de dollars pour la lenteur de sa réaction face au problème.
Dans un communiqué, Toyota exprime sa «compassion à l'égard des individus et des familles impliqués dans tout accident impliquant nos véhicules». Le constructeur précise faire tout ce qui est en pouvoir pour «s'assurer que ses véhicules sont sûrs». Pour le groupe japonais, les plaintes enregistrées par la NHTSA ne sont cependant pas suffisamment détaillées pour permettre d'identifier la cause de l'accident.